Em cerca de uma semana, o satélite MetOp-A da ESA será lançado a partir do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão. Eventualmente, haverá três satélites MetOp semelhantes voando aproximadamente na mesma órbita a uma altitude de 817 km (507 milhas) coletando dados de alta resolução da Terra.
O MetOp-A, o primeiro membro de uma nova família de satélites europeus projetados para monitorar a atmosfera da Terra a partir de baixa órbita terrestre, será lançado em Baikonur, Cazaquistão, em 17 de julho.
Ele complementará os já bem sucedidos satélites Meteosat da Europa em órbita geoestacionária e fará parte de um sistema integrado a ser executado com os EUA para fornecer melhores informações sobre clima e clima.
A série de satélites MetOp é um programa conjunto da Agência Espacial Européia (ESA) e da Organização Europeia de Satélites Meteorológicos (Eumetsat), com a última para operar a sonda uma vez em órbita. Esses novos satélites formarão o segmento espacial do Sistema Polar Eumetsat (EPS) e sondarão a atmosfera com alta precisão a partir de uma órbita síncrona ao sol. Eles circularão o globo de pólo a pólo a uma altitude de cerca de 817 km, coletando dados de alta resolução para complementar o levantamento hemisférico da atmosfera realizado a partir da órbita geoestacionária pelo sistema Meteosat.
Esses novos satélites europeus serão operados em parceria com o sistema de satélite climático da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), fornecendo dados que serão usados para monitorar o clima do planeta e melhorar a previsão do tempo. Os satélites NOAA operam o 'turno da tarde' (ou seja, atravessam o equador à tarde, horário local), com o MetOp da Europa assumindo o serviço de 'órbita da manhã'.
A sonda MetOp foi desenvolvida e construída por uma equipe industrial liderada pela EADS Astrium em Toulouse, França. Três modelos de voo foram encomendados e essencialmente concluídos e serão lançados sequencialmente para garantir a entrega contínua de dados até o prazo de 2020. Cada satélite tem 6,5 m de altura e pesa cerca de 4 toneladas no lançamento. A MetOp-A, a primeira nave espacial da série, está carregando 11 instrumentos, muitos dos quais são altamente complementares.
Essa carga útil inclui uma nova geração de instrumentos europeus - fornecidos pela ESA, Eumetsat e pela Agência Espacial Francesa (CNES) - para fornecer recursos aprimorados de sensoriamento remoto para meteorologistas e climatologistas. O espectrômetro IASI fornecerá medições de perfil de temperatura e umidade altamente precisas, o espectrômetro Gome-2 analisará a atmosfera em busca de concentrações de ozônio e gases traços, o dispersômetro Ascat medirá a velocidade e a direção do vento na superfície do oceano, e a carga útil da Gras fornecerá condições atmosféricas perfis usando a ocultação de sinais de rádio de satélites GPS. O instrumento MHS, substituindo o instrumento AMSU-B transportado em satélites anteriores dos EUA, fornecerá medições de umidade por microondas.
Além disso, o satélite incorpora um conjunto de instrumentos 'patrimoniais' fornecidos pelos EUA: o radiômetro AVHRR para imagens globais, o sonorizador de microondas AMSU-A, o sonor infravermelho HIRS, um sistema avançado de coleta de dados Argos, um pacote de Pesquisa e Salvamento e o espectrômetro SEM-2 para monitorar o fluxo de partículas carregadas no espaço, ou o chamado 'clima espacial'.
O primeiro satélite MetOp está atualmente em Baikonur, Cazaquistão, onde está em preparação final antes do seu lançamento a bordo de um veículo russo Soyuz ST / Fregat em 17 de julho. A decolagem está prevista para 18:28 CEST (16:28 GMT).
A ESA TV fornecerá uma transmissão ao vivo do lançamento a partir de três locais: ESOC, Sede da Eumetsat e o Cosmódromo de Baikonour. Ele estará disponível em dois canais de satélite, um para o público em geral no Hot Bird (para obter detalhes, consulte http: //television.esa.int/photos/Eutelsat4.pdf) e outro para emissoras no Eutelsat W2. Também haverá um feed limpo de imagens de decolagem de Baikonur (para detalhes de ambos, consulte http://television.esa.int, a partir de 14 de julho).
Você pode acompanhar os eventos de lançamento em um site dedicado em: http://www.esa.int/metop
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
