Imagens recentes da Lunar Reconnaissance Orbiter Camera da NASA fornecem evidências de que a crosta lunar pode estar se separando em determinadas áreas. Apenas um pequeno número desses recursos, conhecidos como graben, foram descobertos na superfície lunar.
Existem várias pistas nas imagens de alta resolução que fornecem evidências de atividade geológica recente na Lua.
A equipe do LROC detectou sinais de contração na superfície lunar em agosto de 2010. As contrações estavam na forma de cristas em forma de lobo, conhecidas como escarpas lobadas. Com base nos dados, a equipe sugere que as escarpas amplamente distribuídas indicam que a Lua encolheu de diâmetro e pode continuar a encolher. Curiosamente, os novos dados de imagem com graben apresentam uma contradição, pois indicam a crosta lunar sendo separada e teorizam que o processo que criou o graben pode ter ocorrido nos últimos 50 milhões de anos.
“Achamos que a Lua está em estado geral de contração global devido ao resfriamento de um interior ainda quente, disse Thomas Watters, do Centro de Estudos da Terra e do Planeta. “O graben nos diz que as forças que atuam para encolher a Lua foram superadas em alguns lugares pelas forças que atuam para separá-la. Isso significa que as forças contracionais que encolhem a Lua não podem ser grandes, ou o pequeno graben pode nunca se formar. ”
Com base no tamanho do graben, presume-se que as forças responsáveis pela contração da superfície lunar sejam bastante fracas. É ainda teorizado que, diferentemente dos primeiros planetas terrestres, a Lua não foi completamente derretida durante sua história inicial.
"Foi uma grande surpresa quando vi graben no planalto distante", disse Mark Robinson, pesquisador principal do LROC da Arizona State University. “Direcionei imediatamente a área para imagens estéreo de alta resolução, para que pudéssemos criar uma visão tridimensional do graben. É emocionante quando você descobre algo totalmente inesperado. Apenas cerca de metade da superfície lunar foi fotografada em alta resolução. Há muito mais da Lua a ser explorada. ”
Se você quiser saber mais sobre o graben recentemente descoberto na lua, assista a um pequeno vídeo de Thomas Watters abaixo:
Para saber mais sobre a Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, visite: http://www.lroc.asu.edu/
Fonte: Notícias da Universidade Estadual do Arizona
