Crédito de imagem: NASA
Existe vida em Marte? Uma equipe de cientistas da Universidade de Glasgow desenvolveu um método que eles acreditam que ajudará a detectar evidências de vida em rochas antigas - talvez ajudando a descobrir se há vida em Marte. Com sua técnica, as rochas são esmagadas para liberar pequenas quantidades de água líquida e, em seguida, detectores especiais são usados para procurar a presença de biomoléculas na água. Uma vez que a técnica foi comprovada para o trabalho, os pesquisadores acreditam que ela pode ser miniaturizada e transportada a bordo de futuros pousos em Marte.
Um novo projeto no Reino Unido poderia ajudar a detectar evidências de vida em Marte e melhorar nossa compreensão de como a vida evoluiu na Terra. O objetivo é desenvolver uma técnica que possa identificar biomoléculas na água que ficaram presas nas rochas por milhões a bilhões de anos.
A iniciativa de três anos será realizada por geólogos e bioengenheiros da Universidade de Aberdeen e da Universidade de Glasgow, com financiamento do Conselho de Pesquisa de Engenharia e Ciências Físicas do Reino Unido.
A iniciativa está sendo liderada pelo Dr. John Parnell, do Departamento de Geologia e Geologia do Petróleo da Universidade de Aberdeen, em colaboração com o professor Jonathan Cooper, do Departamento de Eletrônica da Universidade de Glasgow.
O professor Cooper diz: "Com nossos colaboradores em Aberdeen, temos a sorte de ter a possibilidade de trabalhar em um dos projetos mais empolgantes do universo, a busca pela vida em outros planetas!"
Além de analisar amostras da Terra, a técnica poderia ser usada para obter informações importantes da água selada em amostras de rochas trazidas de Marte. A equipe também considerará como a técnica pode ser miniaturizada para incorporação em naves espaciais que viajam para outros planetas.
A pesquisa explorará desafios tecnológicos significativos na interface entre as ciências físicas e a engenharia. Isso inclui métodos microfluídicos para pré-concentração de amostras (ou seja, extração e manuseio de quantidades excepcionalmente pequenas de fluido), tecnologias de detecção de molécula única para localizar quantidades muito pequenas de biomateriais e a eliminação de contaminantes.
O projeto é altamente inovador, tentando acessar uma fonte de biomoléculas que nunca foram exploradas antes. A análise de material datado da época em que o registro fóssil da Terra se tornou extenso é um dos principais objetivos do projeto, resultando potencialmente no aprimoramento significativo do conhecimento sobre o desenvolvimento da vida na Terra.
Fonte original: Comunicado de imprensa da Universidade de Glasgow
