Um dia em Plutão tem 6,4 dias terrestres (6 dias 9 horas e 36 minutos). Esta montagem de imagens mostra Plutão girando ao longo de um dia inteiro de Plutão.
É interessante notar que a lua de Plutão, Caronte, está travada em torno de Plutão, então isso significa que Caronte leva 6,4 dias terrestres para orbitar em torno de Plutão - a mesma quantidade de tempo que um dia em Plutão. Se você estivesse em Plutão, Charon sempre estaria no mesmo lugar no céu, ou você não conseguiria vê-lo. E vice-versa, se você estivesse em Caronte.
A New Horizons também capturou uma rotação de dia inteiro para Charon, que você pode ver abaixo.
As imagens foram tiradas pelo Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) e a Ralph / Multispectral Vising Camera, enquanto a New Horizons se aproximava do sistema Plutão, e nas várias imagens a distância entre a New Horizons e Plutão diminuiu de 8 milhões de milhas (8 milhões quilômetros) em 7 de julho a 400.000 milhas (cerca de 645.000 quilômetros) em 13 de julho de 2015.
A equipe científica explicou que, na montagem de Plutão, as imagens mais distantes estão na posição de 12 a 3 horas e, portanto, essas são as melhores vistas que temos das peculiares "colisões" ou crateras de impacto do outro lado. O lado que a New Horizons viu com mais detalhes - o que a equipe da missão chama de "hemisfério do encontro" - está na posição das 6 horas. A característica mais prevalecente lá é a área "Tombaugh Regio", em forma de coração, que nos fez amar ainda mais a Plutão.
A forma estranha de Plutão nas imagens de posição de 12 e 1 não são grumos e deformidades, mas apenas artefatos da maneira como as imagens foram combinadas para criar esses compostos.
Para a montagem de Charon, as imagens na posição das 9 horas foram tiradas da maior distância, com poucas características da superfície da assinatura visíveis, como as terras altas, os cânions ou as planícies onduladas da região informalmente denominada Vulcan Planum. O lado que a New Horizons viu com mais detalhes, durante a aproximação mais próxima em 14 de julho de 2015, está na posição de 12 horas.
Como comparação, abaixo está uma visão em timelapse da dança orbital de Plutão-Caronte, realizada pela New Horizons em janeiro de 2015. Plutão e Caronte foram observados para uma rotação completa de cada corpo, nos mesmos 6 dias 9 horas e 36 minutos .
Fonte: New Horizons
