Um astrolábio é uma ferramenta antiga usada na solução de problemas que envolvem tempo e posição do sol e das estrelas. Usando um astrolábio, você pode determinar como o céu parecia em um determinado momento no tempo em um local específico. Por ser realmente um mapa visível do céu, provou ser extremamente útil em equações astronômicas.
O astrolábio foi inventado por volta de 200 aC, e o astrônomo grego Hiparco é frequentemente creditado com sua invenção. Vários estudiosos gregos escreveram tratados e textos aprofundados sobre o astrolábio. Eventualmente, a ferramenta foi apresentada a estudiosos do mundo islâmico. Eles logo começaram a usar o instrumento, principalmente para navegação, e escreveram muitos textos sobre o instrumento. Também foram escritos textos sobre o assunto na Índia, mostrando até que ponto essa ferramenta foi usada em todo o mundo.
O astrolábio é construído de um disco oco conhecido como "mater". O material pode conter várias placas planas conhecidas como "tympans" ou "climas". Cada timpan é feito para uma latitude específica. O material é marcado indicando horas, graus ou ambas as medições. O rete é o mapa real do plano eclíptico e tem vários ponteiros para indicar as estrelas mais brilhantes. Você pode pensar na rete como um gráfico em estrela. Freqüentemente, diferentes escalas são gravadas na parte de trás do material para ajudar nos cálculos. As gravuras diferiam, e algumas delas incluíam escalas trigonométricas e um calendário para converter entre o dia do mês e a posição do Sol de acordo com o astrolábio. A alidade está ligada à parte de trás do astrolábio. A alidade é usada para medir a altitude de uma estrela.
O primeiro astrolábio universal foi inventado pelo estudioso islâmico Abu Ishaq Ibrahim al-Zarqali. Ao contrário de seus antecessores, esse astrolábio poderia ser usado em qualquer local do mundo, e não apenas em uma latitude específica.
Existem várias coleções de astrolábios em todo o mundo, e você ainda pode comprar astrolábios em vários locais. Uma variação posterior do astrolábio é o astrolábio esférico, que se parece com uma esfera cercada por vários anéis. O astrolábio esférico também foi usado em astronomia. O astrolábio é um antecessor do relógio de sol, que ainda hoje é comum como um ornamento em muitos jardins.
A Space Magazine tem um artigo mais aprofundado sobre a esfera armilar e um sobre astronomia antiga.
Para obter mais informações sobre astrolábios, consulte astrolábios e o astrolábio do marinheiro.
Astronomy Cast tem um episódio sobre a escolha e o uso de um telescópio.
Fonte:
Wikipedia
