O programa de ônibus espaciais da NASA está inexoravelmente e rapidamente em direção ao seu final.
Com o ônibus espacial Discovery orbitando cerca de 200 milhas acima em seu vôo final, os preparativos para o vôo final do Space Shuttle Endeavor entraram em alta velocidade.
A Endeavour foi lançada a algumas centenas de metros de seu cabide de processamento no Kennedy Space Center até o Vehicle Assembly Building (VAB), onde será anexada ao tanque de combustível externo (ET) e aos propulsores de foguetes sólidos (SRB), que darão força à sua final viagem ao espaço. Veja o álbum de fotos abaixo de Alan Walters e Ken Kremer.
A NASA planeja transportar o Endeavor para a Plataforma de Lançamento 39 A em 9 de março para a missão STS-134 e seu 25º e último vôo. O lançamento está marcado para 19 de abril.
A Endeavour e sua equipe de seis pessoas entregarão o Espectrômetro Magnético Alfa, um detector de física de partículas de US $ 1,5 bilhão, projetado para procurar matéria escura e determinar a origem do Universo. A equipe também entregará uma plataforma que transporta peças da plataforma que sustentará as operações da estação assim que os ônibus forem retirados no final deste ano.
A viagem de um quarto de milha em um transportador de 76 rodas começou às 7h desta manhã (28 de fevereiro). O orbiter foi recuado primeiro do cabide de processamento conhecido como Orbiter Processing Facility e depois 'rolado' para o VAB e estacionado perto das portas de entrada.
A rolagem marca o início da fase final dos preparativos para o lançamento da missão STS-134. Centenas de trabalhadores do ônibus espacial que processam os orbitadores para o voo foram convidados a testemunhar o evento e posar para fotos com a nave espacial. A maioria dos funcionários da KSC nunca tem a chance de vislumbrar os orbitadores de perto.
O próximo marco importante é o Endeavour ser içado e acoplado ao tanque externo na terça-feira e se preparar para o lançamento na plataforma de lançamento.
