[/rubrica]
O que está acontecendo na lua de Saturno, Encélado, e o que alimenta os gêiseres e jatos gelados? Um par de vôos futuros da sonda Cassini poderia ajudar a responder a essas perguntas. Os instrumentos de rádio a bordo medem o campo gravitacional de Encélado e se concentram particularmente no intrigante ponto quente do pólo sul.
Obviamente, o sucesso desses sobrevôos depende dos controladores da missão Cassini, capazes de acordar a sonda adormecida que está em modo de segurança desde 2 de novembro. As equipes tentarão colocar a Cassini em operação novamente amanhã, 24 de novembro, e eles não antecipar quaisquer problemas.
A Cassini entrou no modo de proteção de espera e a causa provável do problema foi uma linha de código do programa com defeito ou um pedaço invertido no computador do sistema de comando e dados da espaçonave.
Os próximos sobrevôos de Enceladus colocarão a Cassini muito perto - cerca de 48 quilômetros (30 milhas) acima da superfície. O primeiro será no dia 30 de novembro. O emparelhamento deste sobrevôo com o de 28 de abril deve fornecer aos cientistas informações suficientes para determinar a natureza do interior logo abaixo do hot spot. No próximo sobrevôo em 21 de dezembro, a Cassini fará uma passagem de 50 quilômetros sobre o pólo norte de Encélado. Os instrumentos de campos e partículas tentarão "cheirar" qualquer coisa vinda da lua.
Haverá duas observações de “asa” de três horas antes e depois da aproximação mais próxima (de cinco a oito horas da aproximação mais próxima de ambos os lados) e mais três horas centradas diretamente na aproximação mais próxima. A equipe da Cassini está lançando quase toda a gama de instrumentos no programa de sobrevôo, entre observações de ciências radiofônicas (RSS), o sistema de ciências da imagem (ISS) e o espectrômetro infravermelho composto (CIRS), que observará a lua na perna de entrada e o CIRS e o espectrômetro de mapeamento visível e infravermelho (VIMS), que coletará dados na perna de saída, com outros sensores ópticos remotos e campos, instrumentos de partículas e ondas também coletando dados.
Fonte: Cassini
