A Boeing lançou maquete em escala real do seu CST-100 'Space Taxi' comercial em 9 de junho de 2014 em sua instalação de fabricação prevista no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O veículo particular lançará astronautas dos EUA na órbita baixa da Terra e na ISS a partir do solo dos EUA.
Crédito: Ken Kremer - kenkremer.com
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KENNEDY SPACE CENTER, FL - A Boeing divulgou uma maquete em escala real do seu 'táxi espacial' comercial CST-100 na segunda-feira, 9 de junho, na nova casa do seu futuro local de fabricação no Kennedy Space Center, localizado dentro de uma instalação reformada que mais recentemente foi usado para preparar os orbitais de ônibus espaciais da NASA para missões na Estação Espacial Internacional (ISS).
O objetivo primordial é reiniciar a capacidade de nosso país de lançar americanos de forma confiável para o espaço do território dos EUA o mais rápido e eficiente possível.
O transportador da tripulação CST-100 foi revelado em uma cerimônia apenas para convidados e um evento de mídia realizado na segunda-feira, 9 de junho, dentro do hangar de processamento da NASA, branco e completamente renovado, conhecido como Orbiter Processing Facility-3 (OPF-3) - e com a presença do Space Revista.
A enorme instalação de 64.000 pés quadrados ficou inativa desde que os ônibus foram retirados após o voo final em julho de 2011 e comandados por Chris Ferguson, que agora atua como diretor das Operações de Tripulação e Missão da Boeing.
A Space Magazine foi convidada para comparecer à KSC para a grande cerimônia de revelação principal, o senador norte-americano Bill Nelson (FL) e os executivos da Boeing, incluindo o comandante da nave Ferguson, para uma inspeção pessoal em primeira mão da nave espacial privada e também para se arrastar para dentro e sentar-se no assentos da cápsula projetados para transportar astronautas americanos para a Alta Fronteira assim que 2017.
"Hoje comemoramos esta cápsula da tripulação comercial", disse o senador Nelson na cerimônia de inauguração. "Este veículo é fantástico e o impulso para o espaço que o CST-100 representa é histórico."
“Estamos no início de uma nova era espacial. É complementado pelas atividades comerciais indo e saindo da estação espacial e saindo da órbita baixa da Terra [com Orion], à medida que avançamos para o objetivo final de ir a Marte. Há um futuro brilhante pela frente. ”
O objetivo de desenvolver e construir a cápsula privada CST-100 com classificação humana é restaurar a capacidade da América de transportar astronautas para órbita baixa da Terra e da estação espacial a partir de solo americano a bordo de foguetes americanos e, assim, encerrar nossa total dependência da cápsula russa Soyuz para bilhetes para o espaço e voltar.
A filosofia da Boeing é tornar o CST-100 um empreendimento comercial, o mais simples e econômico possível, para iniciar rapidamente os esforços de vôos espaciais humanos nos EUA. Baseia-se em tecnologias comprovadas baseadas na herança de 100 anos da Boeing na aviação e no espaço.
"O CST-100, é um simples passeio de ida e volta do espaço", disse-me Ferguson. "Portanto, não precisa ser luxuoso. É um veículo de subida e reentrada - e é tudo! "
Portanto, o CST-100 é basicamente um táxi para cima e para baixo do LEO. O programa complementar de vôo espacial humano da NASA, envolvendo o veículo da tripulação Orion, foi projetado para a exploração espacial profunda.
Leia minhas entrevistas individuais exclusivas e detalhadas com Chris Ferguson - o último comandante da nave americana - sobre o CST-100; aqui e aqui.
A escada para o futuro acesso humano ao espaço da América finalmente está literalmente tomando forma de costa a costa.
O senador Nelson, um forte defensor da exploração espacial da NASA e que também voou em uma missão de ônibus espaciais na Colômbia em janeiro de 1986, foi a primeira pessoa a subir as escadas e entrar na escotilha que leva à escada da Boeing para o céu.
“É mais difícil entrar do que o ônibus espacial. Mas os assentos são confortáveis ”, Nelson me disse enquanto entrava na cápsula e manobrava o caminho para o assento central dos copilotos.
Nelson recebeu uma visita guiada pessoal da nave espacial CST-100 de Ferguson.
A cápsula mede 4,56 metros (175 polegadas) de diâmetro.
A mídia, inclusive eu, também foi autorizada a sentar-se dentro da cápsula e receber instruções detalhadas sobre os planos ambiciosos da Boeing para a construção de um transportador de astronauta simples e econômico.
O veículo inclui cinco assentos reclináveis, uma escotilha e janelas, o console de controle dos pilotos com vários tablets Samsung conectados para interfaces da tripulação com internet sem fio, uma porta de ancoragem para o ISS e amplo espaço para 220 kg de armazenamento de carga de uma variedade de equipamentos, equipamentos e experimentos científicos, dependendo das opções de colocação da NASA.
O interior apresenta o LED Sky Lighting da Boeing com uma tonalidade azul ajustável com base em seus aviões 787 Dreamliner para melhorar o ambiente da tripulação.
A Boeing está entre um trio de empresas aeroespaciais americanas, incluindo a SpaceX e a Sierra Nevada Corp, disputando a próxima rodada de contratos para construir o 'táxi espacial' dos Estados Unidos em uma parceria público / privada com a NASA usando dinheiro inicial sob os auspícios da tripulação comercial da agência Programa (PCC).
Desde 2010, a NASA gastou mais de US $ 1,5 bilhão no esforço da tripulação comercial.
A Boeing recebeu aproximadamente US $ 600 milhões e está na meta de concluir todos os marcos de CCP atribuídos pela NASA na fase atual do contrato, conhecida como iniciativa de capacidade integrada de tripulação comercial (CCiCAP) até meados de 2014.
A revelação da cápsula da tripulação CST-100 da Boeing em 9 de junho ocorre apenas duas semanas após o show ao vivo de Hollywoodesqe do CEO da SpaceX, Elon Musk, em 29 de maio - puxando a cortina da entrada de veículo da tripulação 'Dragon' de suas empresas no programa de tripulação comercial da NASA.
Autoridades da NASA dizem que a próxima rodada de contratos visa a construção de um veículo de vôo com classificação humana para atracar na ISS até o final de 2017.
A próxima fase do contrato, conhecida como Capacidade de Transporte de Tripulação Comercial (CCtCap), resultará em um ou mais prêmios da NASA no final deste verão, em agosto ou setembro.
O senador Nelson expressou sua esperança de que a competição continue, uma vez que o Congresso parece finalmente aprovar algo próximo ao pedido de financiamento do PCC do presidente de mais de US $ 800 milhões no orçamento fiscal da NASA para 2015.
"Com cerca de US $ 800 milhões, isso é dinheiro suficiente para a NASA fazer a competição por pelo menos dois e talvez mais", disse Nelson. "É claro que depende da NASA, pois eles avaliam todas as propostas".
A NASA esperava realizar as primeiras missões de tripulação comercial em meados de 2015.
Porém, repetidos cortes no financiamento do PCC pelo Congresso desde o início em 2010 já causaram atrasos significativos no início das missões de táxi espacial para as três empresas que disputam os contratos de tripulação comercial da NASA.
De fato, o cronograma já caiu 18 meses para a direita em comparação aos planos iniciais da NASA, forçando a agência a comprar mais assentos da Soyuz dos russos a um custo de mais de US $ 70 milhões cada.
A cápsula reutilizável será lançada no topo de um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA).
Era glorioso estar sentado dentro da próxima nave espacial da América destinada a transportar seres humanos.
A próxima geração de vôos espaciais humanos nos EUA finalmente está se concretizando após um longo período de inatividade.
Leia minha nova entrevista exclusiva com o administrador da NASA Charles Bolden, explicando a importância de colocar a tripulação comercial on-line para expandir nosso alcance no espaço - aqui.
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