Cientistas da Universidade de Munster descobriram que a Terra conseguiu sua água devido a uma colisão com Theia. Theia era o corpo antigo que colidiu com a Terra e formou a Lua. A descoberta deles mostra que a água da Terra é muito mais antiga do que se pensava anteriormente.
A teoria permanente da formação da Lua envolve um corpo antigo chamado Theia. Cerca de 4,4 bilhões de anos atrás, Theia colidiu com a Terra. A colisão criou um enorme anel de detritos, e a Lua se formou a partir desses detritos.
A teoria permanente também diz que a Terra coletou sua água ao longo do tempo, após a colisão com Theia, cometas e asteróides entregando a água. Mas o novo estudo da Universidade de Munster apresenta evidências que apóiam uma fonte diferente para a água da Terra: a própria Theia.
"Nossa abordagem é única porque, pela primeira vez, nos permite associar a origem da água na Terra com a formação da Lua."
Thorsten Kleine, professor de planetologia na Universidade de Münster.
Os cientistas há muito pensam que Theia era um corpo do sistema solar interno, pois era de natureza rochosa. Mas o novo estudo diz que não é esse o caso. Em vez disso, Theia teve suas origens no sistema solar externo.
A chave para entender esses eventos é a idéia das partes úmidas e secas do nosso Sistema Solar. O Sistema Solar foi formado há cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, e sabemos que a maneira como foi estruturado levou a uma região interna seca e uma região externa úmida. A Terra é um pouco misteriosa, porque se formou na região seca, mais próxima do Sol, mas possui uma abundância de água. Portanto, estudos como este, que tentam entender como a Terra conseguiu sua água, são importantes.
Grande parte ou nossa compreensão da água da Terra vem de dois tipos de meteoritos: meteoritos carbonáceos, ricos em água, e meteoritos não carbonáceos, que são mais secos. E meteoritos carbonáceos vêm do Sistema Solar externo, enquanto os meteoritos não carbonáceos mais secos vêm do Sistema Solar interno. Entendeu tudo isso?
Há muitas evidências de que a água da Terra foi entregue pelos meteoritos carbonosos úmidos do Sistema Solar externo, mas quando e como isso aconteceu nunca foi certo. Este estudo traz alguma certeza ao problema.
"Usamos isótopos de molibdênio para responder a essa pergunta."
Dr. Gerrit Budde, principal autor do Instituto de Planetologia de Munster.
O estudo é chamado de "evidência isotópica de molibdênio para a acumulação tardia de material externo do Sistema Solar na Terra" e foi publicado na revista Nature Astronomy. Como o título deixa claro, trata-se de isótopos de molibdênio e a diferença entre o molibdênio no núcleo da Terra e o molibdênio no manto da Terra.
“Usamos isótopos de molibdênio para responder a essa pergunta. Os isótopos de molibdênio nos permitem distinguir claramente material carbonáceo e não carbonáceo e, como tal, representam uma 'impressão digital genética' do material do sistema solar externo e interno ”, explica o Dr. Gerrit Budde, do Institute of Planetology in Münster e principal autor. do estudo.
Por que molibdênio? Porque tem uma propriedade muito útil quando se trata de responder à pergunta sobre a origem da água da Terra. O molibdênio é muito amigo do ferro, o que significa que a maioria existe no núcleo da Terra, que é em grande parte ferro.
O núcleo é antigo, porque a Terra era uma bola derretida em seus primeiros dias e elementos mais pesados como o ferro migraram para formar o núcleo. Como o molibdênio adora ferro, o molibdênio também foi usado no núcleo. Mas também há molibdênio na crosta terrestre, que deve ter sido entregue na Terra depois que esfriou, ou teria migrado para o núcleo também. Então a Terra tem duas populações de molibdênio e são isótopos diferentes.
E esse molibdênio tardio no manto da Terra deve ter vindo de corpos que colidiram com a Terra mais tarde em sua formação. "O molibdênio que hoje é acessível no manto da Terra, portanto, se origina dos estágios finais da formação da Terra, enquanto o molibdênio das fases anteriores está inteiramente no centro", explica o Dr. Christoph Burkhardt, segundo autor do estudo.
O que esses resultados deixam claro, pela primeira vez, é que o material carbonáceo da área externa e úmida do Sistema Solar chegou tarde à Terra.
Mas o jornal vai além disso. Como o molibdênio no manto tinha que vir do Sistema Solar externo, por ser um isótopo diferente, isso significa que Theia também tinha que vir do Sistema Solar externo. Os cientistas por trás desta pesquisa mostram que a colisão com Theia forneceu material carbonáceo suficiente para responder pela maior parte da água da Terra.
“Nossa abordagem é única porque, pela primeira vez, permite associar a origem da água na Terra com a formação da Lua. Simplificando, sem a Lua provavelmente não haveria vida na Terra ”, diz Thorsten Kleine, professor de planetologia da Universidade de Münster.
