KENNEDY SPACE CENTER: Prepare-se para a melhor operação fotográfica no espaço - preparada para a Estação Espacial Internacional, que se juntou ao Space Shuttle Endeavor e foi coroada pelo Planeta Terra como pano de fundo.
E está surgindo momentaneamente por causa de uma inesperada e "oportunidade única" que também está ocorrendo quase no último momento possível na vida do programa de ônibus espacial em breve aposentado.
Na segunda-feira, 23 de maio, o astronauta italiano Paolo Nespoli tirará as primeiras fotos e vídeos de um orbital do ônibus espacial dos EUA, enquanto ele ainda está ancorado na Estação Espacial Internacional, anunciaram as autoridades da NASA na sexta-feira, 19 de maio.
Legenda do vídeo: Esta animação gerada por computador mostra a visão que a tripulação da Soyuz verá ao partir da Estação Espacial Internacional (canto superior esquerdo) em 23 de maio de 2011 às 17h32. EDT. O astronauta italiano Paolo Nespoli capturará uma incrível e primeira imagem do complexo de estações / ônibus empilhados com um orbitador de ônibus espacial; o esforço. A vista inferior mostra a vista lateral da Soyuz saindo da ISS. Crédito: NASA
Nespoli capturará as imagens dramáticas e históricas - em um plano recém-elaborado - enquanto ele parte da “Estação de Ônibus” a bordo de uma espaçonave russa Soyuz e se dirige para um pouso na Terra com dois companheiros de tripulação apenas quatro horas depois no Cazaquistão.
“Temos uma oportunidade única. Estamos chamando isso de desencaixe da Soyuz com imagens ”, disse Kenneth Todd, presidente da equipe de gerenciamento de missões da estação espacial da NASA. "Não estamos chamando isso de fuga ou desvio da Soyuz".
"Será uma grande oportunidade para a comunidade de voos espaciais."
Depois de meses de negociações internacionais de alto nível desde a missão STS-133, os funcionários espaciais da NASA e da Rússia das equipes de ônibus espaciais e estações espaciais finalmente concordaram em um acordo para a utilização de um veículo tripulado da Soyuz para gravar as primeiras fotos de um ônibus espacial ainda ancorado no enorme posto em órbita no mesmo campo de visão.
A chance de fazer a documentação fotográfica da estação de ônibus dessa maneira só se tornou possível quando o lançamento do Space Shuttle Endeavour foi eliminado em 29 de abril e o consequente atraso no lançamento da missão STS-134 em 16 de maio proporcionou por sorte um período de tempo coincidente que coincidiu com a partida da tripulação da Soyuz TMA-20.
A oportunidade de fotos ocorrerá no que é chamado de cenário de operações com ancoragem dupla, em que a Soyuz é desencaixada enquanto um ônibus espacial ainda está conectado à ISS.
“Com 100% de consenso, aprovamos essa alteração na missão de linha de base para adicionar esta tarefa de documentação fotográfica como parte do desencaixe da Soyuz TMA-20”, explicou Todd.
Para acomodar o tempo extra necessário para realizar a sessão de fotos, a cápsula Soyuz TMA-20 desencaixará da ISS uma órbita mais cedo do que o originalmente programado, cerca de 90 minutos, às 17h32. EDT.
Nespoli está partindo com o comandante da ISS Expedition 27 e o cosmonauta russo Dimitry Kondratyev e a astronauta da NASA Catherine "Cady" Coleman. Eles vão completar um período de quase seis meses no espaço a bordo da ISS. ”
"Após o desencaixe da Soyuz, eles voltarão a cerca de 200 metros", explicou Courtney McMillan, diretora de voo da equipe 4 da estação STS-134. "Você verá que eles estão um pouco acima do vetor de velocidade, acima da estação, e isso é para manter o sol fora dos olhos do piloto".
"Depois que eles chegarem ao ponto de manutenção da estação, a ISS começará a manobrar, girando 130 graus a 0,2 graus por segundo." A atitude foi projetada para fornecer a melhor perspectiva da ISS e da Endeavor.
“Levará 15 minutos para reunir toda a pilha e obter uma visão lateral e uma visão realmente boa do Endeavor. Essa é uma atitude incomum para a estação voar durante uma missão acasalada e as pessoas têm feito muito trabalho para garantir que isso seja uma coisa boa a se fazer. Eles examinaram a questão e estão muito confortáveis com o plano. ”
A mudança da estação será feita usando propulsores no módulo de serviço do segmento russo - chamado Zvezda - e propulsores no veículo encaixado Progress 42P, um navio de carga russo não tripulado. Veja o diagrama abaixo.
Nespoli terá que flutuar no módulo de habitação para frente dos veículos da Soyuz - de seu assento no módulo central de descida - e depois tirar as imagens de foto e vídeo pelas janelas dos módulos. Ele terá uma linha de visão direta para a pilha.
Paolo terá aproximadamente 30 minutos para coletar todas as imagens do complexo espacial combinado durante a pesquisa de fotos, a partir das 17h50. EDT.
Depois, ele flutua de volta para fora do módulo de habitação, lacra cuidadosamente as escotilhas no meio e se senta no módulo de descida.
O módulo de habitação queima na órbita da Terra depois que os módulos se separam em preparação para o desorbito da Soyuz e a reentrada abrasadora na atmosfera da Terra.
Como a Soyuz será lançada durante a sequência de desencaixe, vistas deslumbrantes da Terra ao fundo do “Shuttle-
Station stack ”são esperados.
O objetivo é obter boas imagens de arquivo da pilha da estação espacial com o ônibus acoplado. Além do fator gee whiz, existem boas razões, do ponto de vista da engenharia, para registrar essas imagens e avaliar a condição do complexo em órbita, disseram os gerentes da NASA.
"As gerações futuras olharão para trás em sua história e para o que realizamos entre esses dois programas muito, muito grandes - o ônibus espacial e a estação espacial - e perceberemos que foi incrível o que realizamos com a tecnologia disponível na época".
"Essas fotos estarão em livros didáticos para mostrar o que fizemos", disse Todd.
Exatamente quando as fotos e o vídeo digital estarão disponíveis para todos verem ainda será determinado. Autoridades espaciais da NASA e da Rússia estão discutindo os detalhes de quando e como distribuir as imagens. O Soyuz não está equipado para transmitir as imagens em tempo real.
"Esperamos começar a ver as fotos e os vídeos dentro de um dia do pouso", disse Todd.
Paolo tirou muitas fotos maravilhosas durante sua estadia no espaço, incluindo as de uma Ariane V que lança a embarcação de carga ATV européia da Guiana Francesa.
Vá Paolo!
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