Embora se diga que o olho humano médio pode discernir de sete a dez milhões de valores e tons de cores diferentes, na realidade, nossos olhos são sensíveis a apenas uma seção muito pequena de todo o espectro eletromagnético, correspondendo a comprimentos de onda na faixa de 400 a 700 nanômetros. Acima e abaixo dessas faixas, existem segmentos enormemente diversificados do espectro EM, desde raios gama minúsculos e poderosos até ondas de rádio incrivelmente longas e de baixa frequência.
Os astrônomos observam o Universo em todos os comprimentos de onda, porque muitos objetos e fenômenos só podem ser detectados em faixas eletromagnéticas diferentes da luz visível (que por si só pode ser facilmente bloqueada por nuvens de gás e poeira densos.) Mas se pudéssemos ver nas ondas de rádio da mesma maneira fazemos com ondas de luz visíveis - ou seja, comprimentos de onda mais longos sendo percebidos como "vermelhos" e comprimentos de onda mais curtos vistos como "violetas", com todos os azuis, verdes e amarelos no meio - nosso mundo ficaria bem diferente ... especialmente o céu noturno , que seria preenchido com formas fantásticas como as vistas acima!
Criada a partir de observações feitas no Very Large Array, no Novo México, a imagem acima mostra um aglomerado de mais de 500 galáxias em colisão localizadas a 800 milhões de anos-luz de distância, chamadas Abell 2256. Um alvo intrigante de estudo em todo o espectro eletromagnético, aqui Abell 2256 ( A2256, para abreviar) teve suas emissões de rádio mapeadas para as cores correspondentes que nossos olhos podem ver.
Dentro de uma área da mesma largura que a Lua cheia, uma batalha espacial entre criaturas cósmicas mágicas parece estar ocorrendo! (Na realidade, o A2256 abrange cerca de 4 milhões de anos-luz.)
Veja uma imagem de A2256 de luz visível do astrônomo amador Rick Johnson aqui.
As observações de rádio do VLA ajudarão os pesquisadores a determinar o que está acontecendo no A2256, onde vários grupos de aglomerados de galáxias estão interagindo.
"A imagem revela detalhes das interações entre os dois grupos em fusão e sugere que processos físicos anteriormente inesperados estão em funcionamento nesses encontros", disse Frazer Owen, do Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO).
Saiba mais sobre o NRAO e a radioastronomia aqui, e você pode ter uma idéia de como seria nossa visão da Via Láctea em comprimentos de onda de rádio no site da Square Kilometer Array.
Fonte: NRAO
