Israel lançou um foguete Shavit2 de suas instalações na base aérea de Palmachim em 13 de setembro. O lançamento foi o 10º do sistema de foguetes Shavit, que teve seu lançamento inicial em 1988. O lançamento e a entrega foram bem-sucedidos, mas a mídia israelense está relatando que o carga útil, o satélite Ofek-11, está com defeito.
O satélite Ofek-11 no lançamento de terça-feira é um satélite de imagem óptica, basicamente um satélite espião, operado pelo Ministério da Defesa de Isreali. Opera a uma altitude de 600 km. O caminho orbital é projetado para passar sobre a região de Israel 6 vezes por dia, permitindo que o Ministério da Defesa se concentre em alvos de interesse na região de seu país.
Os funcionários envolvidos no lançamento entraram em contato com o satélite com sucesso. Amnon Harari, chefe do Departamento Espacial do Ministério da Defesa, disse ao Times de Israel que "não estava claro se tudo estava em ordem", horas após o lançamento.
Doron Ofer é CEO da Divisão Espacial das Indústrias Aeroespaciais de Israel, a empresa que fabrica o foguete Shavit. Ele disse ao Times de Israel que, devido ao caminho do satélite e à rotação da Terra, o satélite pode ser contatado apenas algumas vezes por dia. Isso complica os esforços para corrigir o satélite.
“Baixamos alguns números e agora estamos verificando. Ele não está funcionando exatamente da maneira que esperávamos e não sabemos qual é o status ", disse Ofer. "Agora estamos trabalhando para estabilizá-lo, mas isso levará algum tempo devido à pequena quantidade de comunicação que temos com ele quando se trata de nossa área".
O Ofek-11 será o 11º satélite que fornece inteligência às forças israelenses, mas pouco se sabe sobre suas capacidades exatas. Por razões óbvias, o Ministério da Defesa de Israel está mantendo as coisas em segredo.
Acredita-se amplamente que este mais novo satélite esteja entre os sistemas de reconhecimento de satélite mais avançados do mundo. O sistema de imagem aprimorado supostamente coleta imagens em uma resolução no solo de 0,5 metros de sua órbita de 600 quilômetros.
O Ofek-11 supera seu antecessor, Ofek-9, lançado em 2010, que tinha apenas uma resolução de 0,7 metro. O Ofek-10 foi um satélite de imagem por radar lançado em 2014 para capturar imagens para qualquer clima, dia e noite, com uma resolução inferior a 1 metro. A natureza sobreposta do sistema de satélites de Israel elimina quaisquer lacunas em sua capacidade de monitorar sua região.
Duas semanas atrás, Israel teve outro fracasso em seus esforços por satélite, embora esse tenha sido muito mais catastrófico. O satélite de comunicações civis Amos-6 seria o maior satélite de Israel até hoje. No entanto, o foguete SpaceX encarregado de levar Amos-6 em órbita explodiu em sua plataforma de lançamento em Cabo Canaveral.
Israel é o 8º país do mundo a desenvolver suas próprias capacidades de lançamento orbital. Eles lançaram seu primeiro satélite, o Ofek-1, a bordo do voo inaugural de seu foguete Shavit-1 em 1988. Incluindo o primeiro lançamento, Israel tentou 10 lançamentos e obteve sucesso 8 vezes. Todos esses foram satélites Ofek, operados pelos militares.
Todos os satélites Ofek, com exceção de um, foram lançados pelos foguetes Shavit-1 e Shavit-2 de Israel. A única exceção é o Ofek-8, também conhecido como TecSar, lançado a bordo do veículo de lançamento de satélite polar indiano (PSLV).
