O último rinoceronte de Sumatra macho da Malásia morreu, deixando apenas um dos rinocerontes, uma fêmea em cativeiro, em todo o país, uma região que já foi repleta de animais de dois chifres, informaram fontes de notícias.
Especialistas em vida selvagem do país capturaram o macho - apelidado de Kretam, ou Tam, abreviado - em 2008 em uma plantação de óleo de palma quando ele tinha cerca de 20 anos, segundo Mongabay.
Tam viveu mais de 10 anos na Reserva de Vida Selvagem Tabin da Malásia, em Bornéu, e teve várias tentativas de criação sem sucesso com duas rinocerontes fêmeas de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) No entanto, a saúde de Tam piorou em abril, informou o departamento de vida selvagem no estado de Sabah, na Malásia.
A Aliança do Rinoceronte de Bornéu (BORA) confirmou a morte de Tam na segunda-feira (27 de maio) em uma publicação no Facebook.
Não está claro por que a saúde de Tam se deteriorou tão rapidamente, mas as autoridades notaram quando o apetite e o estado de alerta do rinoceronte ficaram sem brilho, disse Augustine Tuuga, diretora do Departamento de Vida Selvagem de Sabah, ao The Star, uma agência de notícias da Malásia. Os testes de urina indicaram que Tam estava com falência de órgãos, talvez devido à idade avançada, disse Tuuga.
A perda do rinoceronte é um duro golpe para a sobrevivência das espécies criticamente ameaçadas. Cerca de 800 rinocerontes de Sumatra viviam em estado selvagem até 1986, mas agora restam menos de 100, com algumas estimativas tão baixas quanto 30, de acordo com a Save the Rhino, uma instituição de caridade com sede em Londres que trabalha para proteger os rinocerontes.
O rinoceronte de Sumatra é a menor das espécies de rinoceronte, pesando pouco mais de 2.100 libras. (960 kg). Em comparação, o rinoceronte branco, a maior espécie de rinoceronte, pesa cerca de 2.300 kg.
Os rinocerontes de Sumatra têm a pele marrom avermelhada, ostentam dois chifres cinza-escuro a preto e são as espécies de rinocerontes mais peludas. Eles também são rápidos e ágeis, capazes de escalar montanhas e navegar por encostas íngremes, informou o Save the Rhino. No entanto, a caça furtiva e o desmatamento reduziram drasticamente o número de rinocerontes, informou a CNN. A maioria dos rinocerontes de Sumatra restantes do mundo vive na ilha indonésia de Sumatra.
Agora que Tam morreu, o último rinoceronte de Sumatra vivo da Malásia é Iman, uma fêmea capturada em 2014 para um programa de reprodução em cativeiro, informou Mongabay. Mas Iman nunca deu à luz e ela descobriu um tumor rompido no útero em dezembro de 2017.
Outra fêmea, chamada Puntung, foi capturada em 2011. Puntung também teve problemas de saúde, incluindo vários cistos no útero. Autoridades da vida selvagem a sacrificaram em junho de 2017 depois que ela desenvolveu câncer de pele.
O rinoceronte de Sumatra tem um período de gestação relativamente longo, de cerca de 16 meses. As fêmeas adultas geralmente têm um único bezerro a cada quatro a cinco anos, relatou a Save the Rhino.
Embora os esforços mais recentes de criação em cativeiro desses rinocerontes tenham falhado, há um pouco de esperança para as espécies. Os biólogos dizem que apenas 20 rinocerontes não relacionados podem fornecer diversidade genética suficiente para garantir a sobrevivência da espécie, informou a BBC.
