A duquesa de Sussex, mais conhecida como Meghan Markle, deu à luz um menino hoje (6 de maio), fazendo com que os observadores reais de bebês de todo o mundo se regozijassem.
"Eu não nasci em muitos nascimentos. Este é definitivamente o meu primeiro nascimento. Foi incrível, absolutamente incrível e, como eu disse, estou incrivelmente orgulhoso de minha esposa", disse o pai, príncipe Harry depois.
Mas o novo bebê não apenas traz alegria aos novos pais; ele se junta ao campo lotado de membros da realeza que têm uma (pequena) chance de um dia suceder ao trono britânico. O pequeno também é o primeiro rei britânico-americano na fila da coroa. Mas exatamente onde esse menino se encaixa na linha de sucessão?
Desde os tempos antigos, a linha real de sucessão ao trono britânico era - como na maioria das monarquias - baseada na primogenitura, que tradicionalmente dá preferência ao herdeiro primogênito de um rei e rainha, o que significa que ele herda o título, terras e todos os outros propriedade pertencente à sua família.
Um benefício da primogenitura é que ela mantém intactas e lucrativas todas as terras pertencentes a uma família: em muitas sociedades agrícolas, dividir a terra em parcelas menores, pequenas demais para sustentar uma família extensa, reduziriam rapidamente a família à penúria.
Hoje, na família real britânica, o trono passará da rainha Elizabeth II após sua morte para o filho príncipe Charles. O próximo na fila é o filho mais velho de Charles (e o marido de Kate), William, o atual duque de Cambridge.
Por causa de uma ruptura dramática com a tradição, o filho mais velho de William e Kate, nascido em 2013, será o próximo na fila para herdar o trono, independentemente do sexo da criança. Kate acabou tendo um menino, o príncipe George. Essa mudança foi adotada em 2011, quando os líderes de 16 países da Commonwealth britânica (incluindo Austrália, Canadá, Jamaica, Nova Zelândia e outros países) se reuniram em Perth, na Austrália, e votaram por unanimidade para alterar a regra de sucessão secular. Anteriormente, as filhas só podiam herdar o trono britânico se não houvesse filhos vivos.
Os irmãos do príncipe George, a princesa Charlotte e o príncipe Louis, são os próximos na fila do trono. O príncipe Harry é o sexto na fila, seguido pelo novo bebê, que será o sétimo na fila do trono. O principezinho é o primeiro bebê real britânico-americano; ele é automaticamente um cidadão britânico, mas terá que solicitar no consulado dos EUA a cidadania americana. O pequeno também é o primeiro bebê biracial a estar na linha do trono.
Outra regra de longa data que foi descartada em 2011 estipulou que nenhum herdeiro poderia assumir o trono se ele ou ela fosse casada com um católico romano. Essa regra foi baseada em séculos de perseguição religiosa e guerra que remontam ao reinado de Henrique VIII, que rompeu com a Igreja Católica Romana para se divorciar de sua esposa, a rainha Catarina, e se casar com Ana Bolena.
Mas porque um dos deveres do monarca britânico é liderar a Igreja da Inglaterra, ainda hoje, nenhum católico romano pode segurar a coroa.
Em uma entrevista em 1994, o príncipe Charles causou uma confusão real quando afirmou que preferia ser visto como um "defensor da fé", incluindo o catolicismo e outras religiões, segundo a CNN.
Outra forma de herança é conhecida como ultimogeniture, na qual o último filho (de novo, geralmente um homem) herda as terras e os títulos de seus pais. Ultimogeniture às vezes é usado para compensar o filho mais novo por permanecer em casa por mais tempo e cuidar de seus pais idosos. Foi praticado em um punhado de reinos europeus medievais e em certas dinastias japonesas.
Primogenitura e ultimogenitura estritas são relativamente raras; na maioria dos casos, todos os herdeiros masculinos e femininos recebem alguma parte ou terras, títulos ou outras recompensas, mesmo que não herdem uma coroa real.
Nota do editor: Este artigo foi publicado pela primeira vez em 2013 e atualizado em 6 de maio de 2019.
