Pilhas de grandes rochas perfeitamente equilibradas no deserto de Negev, em Israel, parecem desafiar a gravidade, mas uma boa sacudida pode fazer com que caiam. Então, os pesquisadores estão examinando-os para aprender sobre os terremotos que atingiram esta região no último milênio.
Ao avaliar a idade e a estabilidade das rochas, os pesquisadores determinaram que o maior terremoto que atingiu as falhas subjacentes ao Negev nos últimos 1.300 anos provavelmente não era tão grande - não maior que uma magnitude 5,0.
"Se um forte terremoto ocorrer nas proximidades, é provável que quebre ou tombe", escreveram os pesquisadores em um resumo apresentado na assembléia geral da União Européia de Geociências da Europa, em Viena, nesta semana.
Da mesma forma, essas rochas precariamente equilibradas, ou PBRs, como são chamadas, também indicaram parte de um sistema de falhas chamado Transformação do Mar Morto (DST) que provavelmente não sofreu um terremoto maior que uma magnitude de 6,5 a 7 durante esse período. pesquisadores encontraram.
"Isso sugere que terremotos históricos ocorridos durante a vida útil dos PBRs provavelmente não foram tão fortes quanto se pensava", escreveram os pesquisadores em um resumo ou resumo de sua apresentação. (O estudo deles ainda não foi publicado em uma revista revisada por pares.)
Estudar PBRs como proxy da magnitude do terremoto não é um conceito novo. "Essa metodologia foi comprovada como eficaz na avaliação da magnitude máxima de falhas e sistemas de falhas em todo o mundo", escreveram os pesquisadores no resumo. Essas informações são críticas para entender os estrondos sísmicos no sul de Israel, uma região que abriga várias linhas de falha, vilas e infraestrutura valiosa, incluindo locais de descarte de materiais perigosos e instalações de pesquisa nuclear, de acordo com a EOS, o site de notícias da União Geofísica Americana , que cobriu a pesquisa.
Mas encontrar PBRs leva tempo, então estude o pesquisador Yaron Finzi, geofísico do Instituto Arava e do Centro de Ciências do Mar Morto de Arava, e sua equipe colaborou com cientistas cidadãos para encontrar esses pitorescos pilares rochosos.
"Eu não poderia ter concluído o trabalho de campo sem a ajuda dos guias e caminhantes", disse Finzi à Live Science. Esses cientistas cidadãos estavam tão entusiasmados que desenharam mapas para que ele pudesse encontrar as formações rochosas. Muitas vezes, ele encontrava pessoas no supermercado que perguntavam como o projeto estava indo.
Depois de olhar as fotos desses PBRs, os pesquisadores identificaram os melhores que poderiam ajudar com suas pesquisas. Em seguida, o autor principal do estudo, Noam Ganz, que acabou de mestrado em geologia pela Universidade Ben Gurion e agora trabalha como assistente de pesquisa no Mar Morto e no Centro de Ciências Arava, passou cerca de 80 dias visitando cada uma dessas formações. Ao todo, a equipe localizou cerca de 80 PBRs de calcário e pilares de rocha entre 2015 e 2018, a mais alta medindo mais de 40 metros de altura.
Em seguida, os pesquisadores examinaram imagens digitalizadas de cada PBR para determinar a estabilidade de cada formação. Em seguida, eles estimaram o movimento do solo que cada PBR poderia suportar, bem como a distância de diferentes pontos de ruptura, para que pudessem ver o quanto essas sacolas de rochas poderiam agitar antes de tombar, informou a EOS.
Além disso, os pesquisadores dataram as rochas analisando a poeira presa entre os penhascos e os pilares com uma técnica chamada luminescência opticamente estimulada. Esse método permite que os pesquisadores determinem há quanto tempo os cristais de quartzo na poeira foram expostos ao sol.
"Fiquei aliviado por a maioria dos pilares ter mais de 1.000 anos e mais de 1.300 anos", disse Finzi à Live Science. "Então, eles realmente nos fornecem uma grande quantidade de novos e significativos conhecimentos sobre sismicidade a longo prazo".
