Os gêmeos podem ser fraternos, idênticos - e em casos extremamente raros - semi-idênticos.
Um casal de gêmeos nascidos em janeiro de 2014 na Austrália compartilha todos os genes de suas mães, mas apenas 78% dos de seus pais, de acordo com um novo relatório de caso publicado ontem (27 de fevereiro) no The New England Journal of Medicine.
Não está claro quantos outros gêmeos semi-idênticos, ou "sesquizigóticos", estão por aí, mas é provável que seja "extraordinariamente raro", disse o principal autor do estudo, Dr. Michael Gabbett, coordenador do curso de diagnóstico genômico do Institute of Health and Biomedical Innovation em Brisbane Austrália. O primeiro conjunto de gêmeos semi-idênticos foi identificado em 2007 nos EUA, quando eram bebês; esta é a primeira vez que gêmeos semi-idênticos são identificados no útero, de acordo com o relatório.
Inicialmente, a mãe dos gêmeos descrita no relato de caso pensou que estava grávida de gêmeos idênticos, com base em um ultrassom no início da gravidez. Mais tarde na gravidez, no entanto, os médicos da mulher ficaram surpresos ao ver que os gêmeos eram um menino e uma menina. Como gêmeos idênticos compartilham todos os seus genes, eles não podem ser de sexos opostos, como os gêmeos fraternos.
Para analisar os genes dos fetos, os médicos colheram amostras do líquido amniótico que cercava cada gêmeo. (Os gêmeos estavam em sacos amnióticos separados no útero.) Foi assim que descobriram que os gêmeos compartilhavam 100% dos genes de suas mães, mas apenas 78% dos de seus pais.
Normalmente, o DNA de um ser humano vem de duas fontes: um conjunto de cromossomos vem do óvulo da mãe e um conjunto vem do esperma do pai. Nos gêmeos fraternos, dois espermatozóides fertilizam dois óvulos separados, produzindo gêmeos que compartilham metade dos genes de sua mãe e metade de seus pais; em gêmeos idênticos, um espermatozóide fertiliza um único óvulo, que se divide em gêmeos que compartilham todos os genes de sua mãe e pai. Mas nos gêmeos semi-idênticos, um conjunto de cromossomos veio do óvulo e o segundo conjunto era composto de cromossomos de dois espermatozóides separados, disse Gabbett à Live Science.
Mas como isso acontece? Gabbett supõe que o óvulo da mãe foi fertilizado por dois espermatozóides separados, cada um carregando seu próprio conjunto de cromossomos - um conjunto de cromossomos da mãe acabou combinando com dois conjuntos diferentes de cromossomos do pai.
Quando um óvulo é fertilizado, torna-se impenetrável para outros espermatozóides, então Gabbett acredita que os dois espermatozóides devem ter chegado ao óvulo ao mesmo tempo. Qualquer outra explicação, como dois espermatozóides fertilizando dois óvulos com a mesma composição genética ", é biologicamente implausível", acrescentou.
Em seguida, os três conjuntos de cromossomos seriam divididos em três células separadas: uma célula recebeu cromossomos da mãe e da primeira célula espermática, a outra da mãe e da segunda célula espermática e a terceira das duas células espermáticas. Como uma célula precisa de cromossomos da mãe e do pai para sobreviver, essa última acabaria morrendo. As células sobreviventes se combinavam e depois se dividiam novamente nos dois gêmeos.
Além disso, a menina e o menino têm cromossomos sexuais masculino e feminino - em outras palavras, cada gêmeo possui algumas células que carregam um par XX (feminino) e outras que carregam um par XY (masculino). Ter pares de cromossomos sexuais masculinos e femininos em várias células do corpo está ligado a certos problemas de desenvolvimento dos órgãos reprodutivos e ao câncer, disse Gabbett. Quando os médicos examinaram os ovários das gêmeas, eles encontraram algumas mudanças relacionadas ao câncer, e assim "foi tomada a difícil decisão de removê-los para que ela não desenvolvesse câncer", disse ele.
A menina também desenvolveu um coágulo logo após o nascimento - os coágulos são uma complicação comum para gêmeos idênticos em geral - e o coágulo corta o suprimento de sangue para o braço. Como resultado, os médicos também tiveram que amputar o braço dela.
Há boas notícias, no entanto: os gêmeos agora têm 4 anos e meio e estão se desenvolvendo normalmente, disse Gabbett.
Para entender melhor o quão raros são os gêmeos de sesquizigose, os pesquisadores examinaram os genes de quase 1.000 outros gêmeos e não encontraram outro caso de gêmeos semi-idênticos, nem encontraram evidências da condição em um estudo anterior. de outra equipe de pesquisa que examinou o DNA de mais de 20.000 gêmeos.
Ainda assim, é possível que existam casos em que os médicos perderam: a menos que os gêmeos sejam de gêneros diferentes, os gêmeos sesquizigóticos podem ser perdidos, porque as pessoas podem simplesmente assumir que são gêmeos idênticos, disse Gabbett. Mesmo assim, "acreditamos que isso é tão raro que testes de rotina não são necessários", disse Gabbett.
Apenas um outro caso no mundo foi relatado, segundo eles, Gabbett. Por causa de sua raridade, "alguns médicos ainda não acreditam que exista".
