O infame cruel Nero foi realmente um terrível imperador como sugeriram os historiadores romanos?
Baseado em relatos escritos durante e após seu reinado, Nero (37 a 68 dC) é considerado um déspota louco pelo poder, cuja liderança foi definida por terríveis atos de violência, como envenenar um rival adolescente, organizar o assassinato de sua mãe, estabelecer um fogo que destruiu grande parte de Roma, executando cristãos e até assassinando sua própria esposa.
Alguns desses incidentes provavelmente aconteceram. No entanto, um exame recente de registros históricos sugere que Nero provavelmente era inocente de alguns desses crimes hediondos, de acordo com um novo documentário da PBS sobre o imperador sitiado "Segredos dos Mortos: Os Arquivos Nero", exibido hoje (20 de fevereiro) às 22:00 no PBS (consulte as listagens locais).
Além disso, embora os historiadores romanos tenham escrito que Nero foi amplamente criticado, evidências arqueológicas da cidade de Pompéia sugerem que Nero era inesperadamente popular entre as pessoas comuns, disse à Live a historiadora Rebecca Benefiel, professora de clássicos da Universidade de Washington e Lee, na Virgínia. Ciência.
Nero foi nomeado imperador em 54 d.C., quando tinha apenas 17 anos. Segundo todos os relatos, ele estava mais interessado nas artes do que em governar; essa preocupação não o agradava exatamente ao poderoso senado romano, disse Benefiel.
"Nero não teve os triunfos militares que os líderes anteriores tiveram", disse ela. "As procissões militares trouxeram receita ao império e celebraram as vitórias, o poder e o prestígio de Roma - com Nero, que não aconteciam com tanta frequência."
Contos altos
Muito do que se sabe sobre Nero deriva de três historiadores antigos - Publius Cornelius Tacitus, Gaius Suetonius Tranquillus e Cassius Dio. Mas seus escritos podem ter sido tendenciosos contra Nero, e é possível que eles tenham exagerado ou inventado delitos para fazer um mau imperador parecer ainda pior, disseram representantes da PBS em comunicado.
Por exemplo, um jovem Nero teria matado seu meio-irmão Britannicus, de 13 anos, colocando veneno em sua bebida, de acordo com Tácito. No entanto, uma encenação do documentário revelou falhas significativas no relato de Tácito do envenenamento por motivação política.
Tácito escreveu que Nero adicionou veneno inodoro e incolor a um jarro de água, que foi então usado para esfriar uma bebida quente; o veneno era tão poderoso que Britannicus estava morto em segundos. Mas experimentos filmados mostraram que os venenos populares à base de plantas da época precisam estar muito concentrados para matar tão rapidamente quanto o veneno de Nero supostamente. Esse veneno teria um cheiro e uma cor notáveis e seria facilmente detectado antes de Britannicus tomar um gole, de acordo com os cineastas.
Tácito também foi responsável pela história de que Nero iniciou o grande incêndio de Roma em 64 d.C. e que o imperador tocava violino enquanto a cidade queimava, segundo a PBS. O fogo ardeu por seis dias e destruiu dois terços da cidade, permitindo a Nero construir um novo complexo de palácios sobre as ruínas queimadas - muitos dos aristocratas de Roma acreditavam que Nero incendiou o fogo para avançar seus planos de construção sem a permissão do senado, PBS relatado.
Aos olhos da elite romana, o projeto de construção de Nero "seria considerado muito inapropriado", disse à PBS Eric Varner, professor associado de história da arte na Universidade Emory, em Atlanta, Geórgia. Não havia evidências de que Nero tivesse algo a ver com o incêndio, mas o descontentamento da nobreza com seu projeto de construção provavelmente facilitou a disseminação do boato, segundo a PBS.
A escolha do povo
Embora os romanos de elite possam ter desprezado Nero, o povo o celebrou, de acordo com inscrições desenhadas à mão descobertas na cidade de Pompéia.
A cidade antiga foi enterrada por um Monte Vesúvio em erupção em 79 d.C., e Nero governou até 10 anos antes disso, disse Benefiel. Quando as cinzas cobriam Pompéia, preservavam escritos em prédios em espaços públicos, alguns dos quais estavam cantando louvores a Nero, segundo Benefiel.
"Temos uma série de inscrições pintadas que estão acolhendo o imperador e sua esposa e aplaudindo-o", disse Benefiel. "Um deles diz: 'Viva as decisões do imperador e da imperatriz - com vocês dois sãos e salvos, somos felizes para sempre.' Então, temos esse maravilhoso vislumbre do favor que o imperador realizou com a população em geral ", disse ela.
Infelizmente para Nero, os historiadores não o viram sob essa luz lisonjeira - particularmente Suetônio, disse Benefiel. Suetônio descreveu Nero como excessivamente preocupado com o canto, uma vez convocando mais de 5.000 jovens para aplaudi-lo enquanto ele se apresentava, de acordo com uma tradução da Universidade de Chicago de "As vidas dos doze césares" de Suetônio.
"Enquanto ele cantava, ninguém tinha permissão para deixar o teatro, mesmo pelas razões mais urgentes", escreveu Suetônio. "E assim diz-se que algumas mulheres deram à luz crianças lá, enquanto muitas que estavam cansadas de ouvir e aplaudir, saltaram secretamente da parede, já que os portões da entrada estavam fechados, ou fingiram a morte e foram executados como se para enterro ".
Suetônio também atacou o apetite sexual de Nero, escrevendo que Nero abusava de meninos, seduzia mulheres casadas, libertou uma virgem vestal e "até desejou relações ilícitas com sua própria mãe". Quanto à liderança de Nero, Suetônio escreveu que o imperador era um gastador que "desperdiçava dinheiro sem restrições" e cujos exércitos o abandonaram depois que ele não reprimiu uma rebelião dos gauleses. O suicídio de Nero em 68 d.C. - sem herdeiro ou sucessor claro - deixou o império em caos, de acordo com Benefiel.
Talvez todo mundo estivesse mais feliz - incluindo Nero - se ele tivesse ficado longe da política e se dedicado inteiramente às artes, disse Benefiel.
"Se dependesse dele, ele provavelmente não teria escolhido ser imperador", disse Benefiel. "Suas últimas palavras foram: 'Oh, o que um artista morre comigo', resumindo-se mais como artista do que como líder militar".
"Segredos dos mortos: os arquivos do Nero" está disponível para transmissão em 21 de fevereiro no site da PBS e nos aplicativos da PBS.
