Sabe-se que não dormir o suficiente aumenta o risco de doença cardíaca; Agora, um novo estudo pode ter descoberto por que uma má noite de sono faz mal ao coração e aos vasos sanguíneos.
O estudo, realizado em ratos, descobriu que o sono fragmentado altera os níveis de um determinado hormônio, o que, por sua vez, aumenta a produção de células inflamatórias na medula óssea. Essa inflamação desempenha um papel no desenvolvimento da aterosclerose ou no endurecimento das artérias devido ao acúmulo de placas.
As descobertas, publicadas hoje (13 de fevereiro) na revista Nature, sugerem que o sono adequado "protege contra a aterosclerose" e, inversamente, que o sono interrompido piora a condição, disseram os pesquisadores.
Ainda assim, como o estudo foi realizado em ratos, os resultados precisam ser confirmados nas pessoas, disseram os pesquisadores.
Sono e coração
Numerosos estudos relacionaram não dormir o suficiente com um risco aumentado de problemas cardíacos, incluindo pressão alta, doenças cardíacas, ataques cardíacos e derrames, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Mas as razões biológicas subjacentes a esse link não foram esclarecidas.
No novo estudo, os pesquisadores analisaram ratos geneticamente propensos à aterosclerose. Alguns ratos foram autorizados a dormir o suficiente, enquanto outros tiveram seu sono frequentemente interrompido por uma "barra de varredura" que se movia automaticamente pelo fundo da gaiola.
Os camundongos privados de sono não sofreram alterações no peso ou nos níveis de colesterol em comparação com os camundongos que dormem o suficiente. Mas os ratos privados de sono tinham placas maiores em suas artérias e níveis mais altos de inflamação nos vasos sanguíneos, em comparação com os ratos que dormem o suficiente, segundo o estudo.
Os ratos privados de sono também tinham níveis mais baixos de um hormônio chamado hipocretina (também conhecido como orexina) em uma parte do cérebro chamada hipotálamo. Em humanos, acredita-se que a hipocretina promova a vigília, e sabe-se que os níveis do hormônio são reduzidos em pessoas com narcolepsia do distúrbio do sono. Curiosamente, alguns estudos sugerem que pessoas com narcolepsia também têm um risco maior de doença cardíaca do que pessoas que não têm narcolepsia, observaram os pesquisadores.
Os pesquisadores descobriram que a queda nos níveis de hipocretina levou a um aumento nos níveis de uma proteína sinalizadora chamada CSF1, que, por sua vez, aumentou a produção de glóbulos brancos inflamatórios na medula óssea e acelerou a aterosclerose. Além disso, a restauração dos níveis de hipocretina nos ratos reduziu a aterosclerose.
"Descobrimos que o sono ajuda a regular a produção ... de células inflamatórias e a saúde dos vasos sanguíneos e que, inversamente, a interrupção do sono interrompe o controle da produção de células inflamatórias, levando a mais inflamação e mais doenças cardíacas", estudou o autor Filip Swirski, do Centro de Biologia de Sistemas do Hospital Geral de Massachusetts, disse em comunicado. "Também identificamos como um hormônio no cérebro conhecido por controlar a vigília ... protege contra doenças cardiovasculares".
"Agora precisamos estudar esse caminho em humanos" e explorar outras maneiras pelas quais o sono pode afetar a saúde do coração, disse Swirski.
