Se você mora nos Estados Unidos continentais, hoje à noite (20 de janeiro) é uma ótima noite para dar uma olhada no céu.
À medida que o relógio passa para a meia-noite na Costa Leste, a lua se torna cada vez mais encoberta por sombras vermelhas no maior eclipse lunar visível da América do Norte há anos.
Este eclipse foi apelidado de eclipse da lua do lobo super sangue. A lua do lobo é o nome tradicional da lua cheia de janeiro. "Sangue" é para o tom avermelhado que sombreia a lua durante um eclipse lunar. E o "super" está lá porque a lua cheia de janeiro também é uma "superlua", o que significa que a lua está passando no ponto mais próximo de sua órbita à Terra.
Quando assistir
Os eclipses lunares ocorrem em três fases: penumbral, parcial e total. A fase penumbral começará às 21h36. EST (18:36 PST) de 20 de janeiro. A Terra estará posicionada entre o sol e a lua naquele momento, e a lua estará deslizando para a sombra mais externa do planeta. Essa fase é extremamente sutil e difícil de ver.
Às 22h34 EST (19:34 PST), a fase parcial do eclipse começará. É quando a lua se move para a parte mais escura da sombra da Terra, a umbra. Será visível como uma escuridão avermelhada rastejando no rosto da lua.
O auge do show ocorrerá entre as 23:41 da noite. EST (20:41 PST) e 12:43 pm EST (21:43 PST), quando a umbra da Terra envolverá inteiramente a lua. Nosso satélite natural parecerá enferrujado e escuro, porque um pouquinho da luz do sol passará pela atmosfera da Terra. A atmosfera dispersará a luz, permitindo preferencialmente comprimentos de onda vermelhos. Essa luz atingirá a lua, criando o efeito vermelho-sangue.
O momento de maior eclipse, quando a lua está mais profunda na sombra da Terra, ocorrerá às 12:16 da manhã EST (9:16 pm PST).
A ciência do eclipse
Tecnicamente, esse eclipse lunar também parecerá maior que outros eclipses não-superlua, mas o observador casual pode se esforçar para perceber a diferença. A órbita da lua não é um círculo perfeito; às vezes, ela se aproxima da Terra, enquanto outras, um pouco mais longe. Os passes próximos são chamados de perigeu.
Enquanto a lua cheia passa pela Terra neste fim de semana, ela fica a uma distância de 222.043 milhas (357.344 km). Em fevereiro, a órbita da lua o levará ao longo do caminho mais distante da Terra, também conhecido como apogeu. Nesse ponto, a lua estará a 406.555 km.
A lua parece cerca de 14% maior durante o perigeu em comparação com o apogeu, disse Bruce Betts, cientista chefe da The Planetary Society, uma organização espacial sem fins lucrativos. Isso significa que a lua parece um pouco mais brilhante a olho nu no momento ", mas você teria que prestar atenção para notar o efeito", disse Betts.
(As imagens gigantes da lua que frequentemente acompanham os artigos de notícias "superlua" on-line são frequentemente tratadas ou tiradas com uma lente telefoto para exibir um fenômeno diferente, a "ilusão da lua". Esse fenômeno faz a lua nascente ou poente parecer maior do que quando está mais alta no céu, provavelmente devido ao contraste com o horizonte, árvores ou edifícios.)
Os eclipses lunares acontecem apenas durante as luas cheias, porque a lua cheia é o que é visível quando a lua está do outro lado da Terra em relação ao sol. Então, por que toda lua cheia não traz um eclipse lunar? Betts disse à Live Science que tudo isso se deve às inclinações das várias órbitas envolvidas. A Terra, é claro, está inclinada em seu eixo. A órbita da lua, por sua vez, é inclinada em relação à órbita da Terra. Na maioria das vezes, quando a Terra está entre o sol e a lua, a lua está longe o suficiente do centro para que a luz do sol ainda atinja o rosto cheio da lua.
"Algumas vezes por ano, você terá a oportunidade de alinhar as coisas, alinhando o sol, a Terra e a lua o suficiente para que a lua entre na sombra da Terra", disse Betts.
A matemática é uma dor de cabeça, mas esses momentos são muito previsíveis. O próximo eclipse lunar total visível da Terra ocorrerá em 26 de maio de 2021. Esse show será visível em grande parte das Américas, mas, diferentemente do eclipse total de uma hora deste fim de semana, a fase do eclipse total de 2021 durará apenas 15 minutos .
"Se as pessoas querem ver um eclipse lunar total", disse Paul Hayne, astrofísico da Universidade do Colorado Boulder, "agora é sua melhor chance para os próximos anos".
