Arqueólogos identificaram recentemente o que poderia ser chamado de primeira evidência de "bluetooth".
Vestígios de ultramar - um pigmento azul vívido proveniente do mineral lápis-lazúli, extraído apenas no Afeganistão e outrora tão apreciado quanto o ouro - foram detectados em placas que revestiam os dentes de uma mulher que morreu no oeste da Alemanha há cerca de mil anos.
Os pigmentos azuis eram raros na Europa medieval, e o ultramar era o mais raro e o mais caro de todos, escreveram os cientistas em um novo estudo. Portanto, este pigmento foi usado para ilustrar apenas os manuscritos sagrados mais elaborados e caros do dia.
Motes de pigmento nos dentes da mulher sugerem que ela pode ter ajudado a ilustrar alguns desses livros magníficos e são a primeira evidência direta que liga o ultramar a uma mulher medieval. Isso aumenta o número crescente de evidências que sugerem que as mulheres eram escribas proficientes, mesmo durante os primeiros dias da produção medieval de livros, relataram os pesquisadores.
A mulher foi enterrada em um cemitério sem identificação, perto de um complexo de mosteiros que se estendeu do século IX ao século XIV. A datação por radiocarbono indicava que ela vivia por volta de 997 a 1162. Ela tinha meia-idade quando morreu, de 45 a 60 anos, e seu local de sepultamento sugeria que ela era uma mulher devota, de acordo com o estudo.
Um exame mais aprofundado de seus ossos disse aos pesquisadores que sua saúde geral era boa e que ela não realizou trabalho duro prolongado.
Fora do azul
Partículas azuis foram detectadas pela primeira vez nos dentes da mulher durante um estudo anterior de cálculo dental (ou placa endurecida) realizado em 2014. Para a nova investigação, os pesquisadores dissolveram amostras de placa, montaram os fragmentos liberados em lâminas e ampliaram os resultados.
Quando os cientistas examinaram as lâminas, eles viram mais de 100 partículas de "cor azul profundo" entre a placa. As partículas foram coletadas da placa em diferentes dentes da frente da mandíbula da mulher, perto dos lábios. E essas partículas provavelmente foram distribuídas durante vários eventos que ocorreram ao longo do tempo, em vez de todos de uma vez.
Além disso, o tamanho e a distribuição das partículas eram consistentes com o pigmento ultramarino moído do lápis-lazúli, escreveram os autores do estudo.
Os pesquisadores compararam outros minerais azuis - incluindo azurita, malaquita e vivianita - com as partículas para identificar sua fonte. Os cientistas também examinaram as partículas usando uma técnica conhecida como espectroscopia micro-Raman, que revelou suas estruturas cristalinas e vibrações moleculares. Ao comparar as partículas medievais com amostras modernas de lápis-lazúli, os pesquisadores confirmaram que as partículas eram, de fato, moídas a partir de lápis-lazúli.
Mas como os grãos de pigmento azul acabaram nos dentes da mulher?
Azul verdadeiro
É possível que ela tenha preparado o pigmento para um artista e grãos aderidos aos dentes da poeira transportada pelo ar durante o processo de moagem. Outra possibilidade é que ela tenha consumido lápis em pó para fins medicinais, mas isso é menos provável; embora a ingestão de lápis-lazúli fosse uma prática comum no mundo medieval mediterrâneo e islâmico, não era bem conhecida na Europa na época, segundo o estudo.
No entanto, o cenário mais provável é que a mulher trabalhe como artista ou escriba.
Durante o período medieval da Europa, o ultramar era tipicamente produzido apenas em associação com manuscritos iluminados, usados para detalhar as intrincadas ilustrações dos textos. Talvez a mulher tenha contribuído para esses tomos premiados e o pigmento tenha viajado até os dentes quando lambia repetidamente a escova para atrair os cabelos para uma ponta fina, disseram os pesquisadores.
Embora os textos sagrados sejam geralmente associados a mosteiros - e a escribas do sexo masculino -, existem amplas evidências de que mulheres aristocráticas educadas que viviam em mosteiros (ou comunidades religiosas semelhantes) também elaboravam manuscritos elaborados, de acordo com o estudo. No entanto, os registros de escribas do início do período medieval são escassos, e essa descoberta arqueológica sem precedentes "marca as primeiras evidências diretas do uso desse pigmento raro e caro por uma mulher religiosa na Alemanha", concluíram os pesquisadores.
As descobertas foram publicadas on-line hoje (9 de janeiro) na revista Science Advances.
Artigo original sobre Ciência ao vivo.
