Aqui está uma imagem de como a luz desviada se parece a 9,4 bilhões de anos. Esta é a “lente gravitacional” mais distante que conhecemos e uma demonstração de como uma galáxia pode dobrar a luz de um objeto atrás dela. O fenômeno foi predito pela primeira vez por Einstein e é uma maneira útil de medir massa (incluindo a massa de misteriosa matéria escura).
"A descoberta foi completamente por acaso", afirmou Arjen van der Wel, do Instituto Max Planck de Astronomia em Heidelberg, Alemanha.
“Eu estava revisando as observações de um projeto anterior quando notei uma galáxia que era decididamente estranha. Parecia uma galáxia extremamente jovem, mas parecia estar a uma distância muito maior do que o esperado. Não deveria nem fazer parte do nosso programa de observação. "
O alinhamento entre o objeto J1000 + 0221 e o objeto atrás é tão perfeito que você pode ver anéis de luz sendo formados na imagem. Os cientistas acreditavam anteriormente que esse tipo de lente aconteceria muito raramente. Isso deixa duas possibilidades: a equipe de astronomia teve sorte, ou há muito mais galáxias jovens do que se pensava anteriormente.
“As lentes gravitacionais são o resultado de um alinhamento casual. Nesse caso, o alinhamento é muito preciso ”, afirmou um comunicado de imprensa sobre a descoberta.
“Para piorar a situação, o objeto ampliado é uma galáxia anã em explosão de estrelas: uma galáxia relativamente leve ... mas extremamente jovem (com cerca de 10 a 40 milhões de anos) e produzindo novas estrelas a uma velocidade enorme. As chances de uma galáxia tão peculiar ter lentes gravitacionais são muito pequenas. No entanto, esta é a segunda galáxia anã em explosão de estrelas que foi encontrada com lentes. ”
"Esta foi uma descoberta estranha e interessante", acrescentou van der Wel. "Foi uma descoberta completamente casual, mas tem o potencial de iniciar um novo capítulo em nossa descrição da evolução das galáxias no universo primitivo".
A pesquisa estará disponível em breve no Astrophysical Journal; Enquanto isso, confira uma versão pré-impressa no Arxiv.
Fonte: Centro de Informações da Agência Espacial Europeia Hubble
