Para as pessoas que vivem em comunidades à beira-mar, a perspectiva de um tsunami é assustadora. E assim como esses outros fenômenos, eles exigem que as condições certas aconteçam e são mais comuns em algumas áreas do mundo do que em outras.
Saber como e quando um tsunami ocorrerá, portanto, é um assunto de grande interesse para os cientistas ao longo dos tempos. Mas para quem vive em certas partes do mundo onde as “zonas de tsunami” são comuns - nomeadamente o Japão e o Pacífico Sul - é uma questão de sobrevivência.
Definição:
Inúmeros termos são usados no idioma inglês para descrever grandes ondas criadas pelo deslocamento da água, com graus variados de precisão. O termo tsunami, por exemplo, é literalmente traduzido do japonês para significar "onda do porto". Existem apenas algumas outras línguas com uma palavra nativa equivalente, embora significados semelhantes possam ser encontrados na Indonésia, Sri Lanka e no subcontinente indiano.
O termo maremoto também foi utilizado, derivado da aparência mais comum de um tsunami - um furo de maré extraordinariamente alto. No entanto, nos últimos anos, o termo “maremoto” caiu em desuso com a comunidade científica porque o tsunami não tem nada a ver com marés, que são produzidas pela atração gravitacional da lua e do sol, e não pelo deslocamento da água.
O termo onda sísmica do mar também é usado para se referir ao fenômeno, devido ao fato de as ondas serem geradas com mais freqüência por atividade sísmica, como terremotos. No entanto, como "tsunami", "onda sísmica do mar" não é um termo completamente preciso, pois outras forças que não os terremotos - incluindo deslizamentos de terra subaquáticos, erupções vulcânicas, explosões subaquáticas, queda de terra ou gelo no oceano, impactos de meteoritos ou mesmo mudanças repentinas no tempo - pode gerar essas ondas deslocando a água.
Causas:
A principal causa de um tsunami é o deslocamento de um volume substancial de água ou a perturbação do mar. Geralmente, isso é resultado de terremotos, deslizamentos de terra, erupções vulcânicas, queimaduras de geleiras ou, mais raramente, por meteoritos e testes nucleares. As ondas formadas dessa maneira são então sustentadas pela gravidade.
Terremotos tectônicos provocam tsunamis quando o fundo do mar se deforma abruptamente e desloca verticalmente a água acima. Mais especificamente, um tsunami pode ser gerado quando falhas de impulso associadas a limites convergentes ou destrutivos de placas se movem abruptamente e deslocam a água.
Os tsunamis têm uma pequena amplitude (altura da onda) no mar e um comprimento de onda muito longo (geralmente centenas de quilômetros), e só crescem em altura quando atingem águas mais rasas. Uma vez lá, o comprimento de onda diminui à medida que a onda encontra resistência, aumentando assim a amplitude e causando o aumento da onda em um enorme furo de maré.
Nos anos 50, descobriu-se que tsunamis maiores do que se acreditava serem possíveis poderiam ser causados por deslizamentos de terra submarinos gigantes. Eles deslocam rapidamente grandes volumes de água, pois a energia é transferida para a água a uma taxa mais rápida do que a água pode absorver. Sua existência foi confirmada em 1958, quando um deslizamento de terra gigante na baía de Lituya, no Alasca, causou a maior onda já registrada (524 metros / 1700 pés).
Em geral, deslizamentos de terra geram deslocamentos principalmente nas partes mais rasas da costa, como em baías e lagos fechados. Mas um deslizamento oceânico aberto grande o suficiente para causar um tsunami no oceano ainda não aconteceu desde o advento da sismologia moderna, e apenas raramente na história humana.
Fenômenos meteorológicos, como ciclones tropicais, podem gerar uma tempestade que fará com que o nível do mar suba, geralmente em regiões costeiras. Estes são o que são conhecidos como meteotsunamis, que são tsunamis desencadeados por mudanças repentinas no clima. Quando esses tsunamis chegam à costa, eles se elevam em águas rasas e surgem lateralmente, como os tsunamis gerados por terremotos.
Os tsunamis também podem ser desencadeados por fatores externos, como meteoros ou intervenção humana. Por exemplo, quando um meteoro de impacto significativo atinge uma região do oceano, o impacto resultante é suficiente para deslocar grandes volumes de água, provocando um tsunami. Também houve muita especulação desde a Segunda Guerra Mundial sobre como as detonações nucleares desencadearam um tsunami, mas todas as tentativas de pesquisa (especialmente no Pacífico) produziram resultados ruins.
Características e efeitos:
Os tsunamis podem viajar a mais de 800 quilômetros por hora (500 mph), mas à medida que se aproximam da costa, o cardume de ondas comprime a onda e sua velocidade diminui para menos de 80 quilômetros por hora (50 mph). Um tsunami no oceano profundo tem um comprimento de onda muito maior de até 200 quilômetros (120 milhas), mas diminui para menos de 20 quilômetros (12 milhas) quando atinge águas rasas.
Quando o pico das ondas do tsunami atinge a costa, o aumento temporário resultante do nível do mar é denominado período preparatório. A aceleração é medida em metros acima do nível do mar de referência. Um grande tsunami pode apresentar várias ondas chegando por um período de horas, com um tempo significativo entre as cristas das ondas.
Tsunamis causam danos por dois mecanismos. Primeiro, há a força esmagadora de uma parede de água que viaja em alta velocidade, enquanto a segunda é o poder destrutivo de um grande volume de água que drena a terra e carrega uma grande quantidade de detritos.
Muitas vezes, é difícil para as pessoas reconhecerem um tsunami em mar aberto, porque as ondas são muito menores no mar do que perto da costa. Assim como os terremotos, várias tentativas foram feitas para estabelecer escalas de intensidade ou magnitude de tsunami para permitir a comparação entre diferentes eventos.
As primeiras escalas usadas rotineiramente para medir a intensidade do tsunami foram as Escala de Sieberg-Ambraseys, utilizado no mar Mediterrâneo e no Escala de intensidade Imamura-Iida, usado no Oceano Pacífico. Essa última escala foi modificada por Soloviev para se tornar o Escala de intensidade do tsunami de Soloviev-Imamura, usado nos catálogos globais de tsunami compilados pelo NGDC / NOAA e pelo Laboratório de Tsunami de Novosibirsk como o principal parâmetro para o tamanho do tsunami.
Em 2013, após os tsunamis intensamente estudados em 2004 e 2011, foi proposta uma nova escala de 12 pontos, conhecida como Escala Integrada de Intensidade de Tsunamis (ITIS-2012). Esta escala foi projetada para corresponder o mais próximo possível às escalas de intensidade de terremoto ESI2007 e EMS modificadas.
Tsunamis ao longo da História:
O Japão e o Oceano Pacífico podem ter a história mais longa registrada de tsunamis, mas são um risco frequentemente subestimado na região do Mar Mediterrâneo e na Europa em geral. No dele História da Guerra do Peloponeso (426 AEC), o historiador grego Tucídides ofereceu o que poderia ser considerado a primeira especulação registrada sobre as causas dos tsunamis - onde ele argumentou que os terremotos no mar eram a razão deles.
Após o tsunami de 365 EC devastar Alexandria, o historiador romano Ammianus Marcellinus descreveu a sequência típica de um tsunami. Suas descrições incluíam um terremoto e o repentino recuo do mar, seguido por uma onda gigantesca.
Exemplos mais modernos incluem o terremoto e tsunami de Lisboa em 1755 (causado por atividade na falha de transformação dos Açores-Gibraltar); os terremotos da Calábria em 1783, que causaram várias dez mil mortes; e o terremoto e tsunami de Messina em 1908 - que causou 123.000 mortes na Sicília e na Calábria e é considerado um dos desastres naturais mais mortais da história européia moderna.
Mas, de longe, o terremoto e o tsunami de 2004 no Oceano Índico foram os mais devastadores do gênero nos tempos modernos, matando cerca de 230.000 pessoas e destruindo comunidades de toda a Indonésia, Tailândia e sul da Ásia.
Em 2010, um terremoto provocou um tsunami que devastou várias cidades costeiras do centro-sul do Chile, danificou o porto de Talcahuano e causou 4334 mortes confirmadas. O terremoto também gerou um apagão que afetou 93% da população chilena.
Em 2011, um terremoto na costa do Pacífico de Tohoku levou a um tsunami que atingiu o Japão e causou 5.891 mortes, 6.152 feridos e 2.584 pessoas declaradas desaparecidas em vinte prefeituras. O tsunami também causou colapsos em três reatores no complexo da Usina Nuclear de Fukushima Daiichi.
Os tsunamis são uma força da natureza, sem dúvida. E saber quando, onde e com que gravidade eles atacarão é intrínseco a garantir que possamos limitar os danos que eles causam.
A Space Magazine tem artigos sobre tsunamis e causas de tsunamis.
Para mais informações, tente tsunami e causas de tsunamis.
Astronomy Cast tem um episódio na Terra.
Fonte:
Wikipedia
