As indicações estão dentro, os votos foram contados e os escritores da Revista Space foram consultados; os 10 principais esforços científicos de 2008 estão decididos! Depois de muita consideração pelos leitores da Space Magazine, ficou rapidamente aparente qual seria a escolha popular, e alguns dos 10 principais podem não ser uma surpresa. No entanto, existem algumas indicações que não esperávamos e certamente não podem ser encontradas em nenhuma outra lista "Top 10". Portanto, acredito que o Os 10 melhores esforços científicos da Space Magazine de 2008 é a lista mais abrangente do mercado, combinando os votos de nossos leitores, indicando uma enorme variedade de artigos disponíveis em um dos maiores sites de notícias espaciais da Web.
Para mais informações sobre a motivação por trás dos 10 principais da Space Magazine, verifique a página de indicações ...
Sem mais delongas, aqui estão os 10 principais esforços científicos definitivos da Space Magazine de 2008 ...
10. Observatório de raios X Chandra
Lançado em 23 de julho de 1999, o observatório Chandra X-Ray da NASA abriu nossos olhos para o universo de raios-X. Chandra foi nomeado em homenagem ao falecido ganhador do Nobel Indiano-Americano, Subrahmanyan Chandrasekhar. Subrahmanyan era conhecido no mundo como Chandra (que também significa "lua" ou "luminoso" em sânscrito) e era considerado um dos astrofísicos mais influentes do século XX. É apropriado que um dos observatórios de raios-X mais influentes do início do século XXI ostente seu nome.
Chandra beneficiou nossa compreensão do cosmos de muitas maneiras, é difícil destacar um único empreendimento. Somente em 2008, ele foi usado para "pesar" buracos negros supermassivos, viu o eco de raios-X de estrelas sendo rasgado no centro das galáxias, também viu os ecos de supernovas, dados coletados que sustentam a existência de magnetares, encontraram evidências que apóiam a teoria da matéria escura e ligavam a existência de energia escura ao crescimento de aglomerados galácticos.
Em suma, Chandra é uma missão surpreendente, continuando a moldar nossa compreensão dos fenômenos conhecidos dos raios X, fornecendo-nos um vislumbre das respostas para algumas das perguntas mais intrigantes do nosso tempo. Certamente um dos "grandes observatórios".
Para mais, consulte os artigos da The Space Magazine arquivados na categoria "Chandra".
9. Epsilon Eridani
O sistema estelar de Epsilon Eridani oferece aos astrônomos uma visão tentadora do passado de nosso próprio Sistema Solar desde 2000. Sendo a nona estrela mais próxima do Sol, também é bastante fácil de observar. Com aproximadamente 850 milhões de anos, é efetivamente a aparência do nosso sistema quando jovem; discos dispersos de asteróides e poeira, com exoplanetas orbitando a estrela. Os astrônomos até formaram, meio brincando, o elo entre Jornada nas EstrelasO mundo fictício de “Vulcano” com um dos grandes exoplanetas conhecidos por modelar um dos cinturões de asteróides.
Em 2008, mais trabalho foi realizado analisando a estrutura do sistema Epsilon Eridani e há ainda mais evidências para sugerir que o sistema estelar é o "gêmeo" do Sistema Solar. Embora a estrela em si seja um pouco menor e mais fria que o Sol, ela possui vários planetas invisíveis, criando um cinturão de asteróides muito parecido com o nosso, além de um cinturão externo (análogo ao nosso Cinturão de Kuiper, mas 20 vezes maior). Independentemente das semelhanças entre o Sistema Solar e Epsilon Eridani, é uma conquista fenomenal investigar um sistema estelar alienígena, a mais de 10 anos-luz de distância, com tanta precisão.
Para mais informações, consulte "O sistema solar de Spock se parece com o nosso".
8. A descoberta do Galaxy Zoo de Hanny's Voorwerp
Em holandês, "Voorwerp" significa "objeto" e esse "objeto" foi descoberto pelo professor holandês Hanny van Arkel no ano passado, usando o projeto Galaxy Zoo. Desde então, essa estranha entidade astronômica cativou entusiastas e profissionais. Em maio, os astrônomos chegaram um passo mais perto de entender o que era esse objeto, como Bill Keel explica:
“Nossa hipótese de trabalho é a de que o Voorwerp de Hanny consiste em poeira e gás (talvez de uma galáxia anã destruída pelas marés), que é iluminada por uma explosão de quasar na IC 2497, uma explosão que desapareceu dramaticamente nos últimos 100.000 anos.”
O Galaxy Zoo é um excelente exemplo de como os entusiastas podem usar um sistema baseado na Internet para observar e identificar objetos no cosmos. Tenho certeza de que o Voorwerp de Hanny continuará cativando profissionais e amadores, garantindo a popularidade do Galaxy Zoo até 2009 e além ...
Para mais informações, consulte "Galaxy Zoo Gets Makeover".
7. MENSAGEIRO
A nave espacial MErcury Surface, Space Environment, GEochemistry and Ranging (MESSENGER) foi lançada pela NASA em 2004 para iniciar uma jornada épica profundamente no Sistema Solar. Seu objetivo final o levaria a uma rápida montanha-russa através de uma série de sobrevôos da Terra, Vênus e Mercúrio para diminuir sua descida no poço gravitacional extremo do Sol. Não atingirá inserção orbital até março de 2011.
Em janeiro de 2008, o MESSENGER realizou seu primeiro sobrevôo Mercury. É a primeira vez em 30 anos que o menor planeta * do Sistema Solar é visitado por uma missão espacial (desde o sobrevôo da missão Mariner 10, em 1975). Haverá mais um sobrevôo de Mercúrio até que o delta-v (mudança de velocidade) do MESSENGER tenha diminuído significativamente para permitir que a sonda seja capturada pela força gravitacional do planeta. Durante o sobrevôo de janeiro, o MESSENGER conseguiu capturar algumas imagens impressionantes do planeta a uma altitude de 200 km. Então, em outubro, a sonda fez sua segunda passagem sobre a superfície de Mercúrio da mesma distância, revelando ainda mais detalhes da superfície rochosa e com crateras.
Depois de 3 décadas, o misterioso planeta, famoso por ser o planeta mais próximo do Sol, está gradualmente revelando seus segredos.
Para mais informações, consulte “Mais Mercúrio da MESSENGER”.
*Obviamente, quando o MESSENGER foi lançado, ele estava viajando para o segundo menor planeta no sistema solar. Como Plutão foi rebaixado em 2006, Mercúrio agora é o menor planeta, enquanto Plutão é um "planeta anão" ou um "Plutóide".
6. Primeira supernova explosiva observada
Em janeiro, algo muito especial aconteceu com um grupo de astrônomos que usavam o satélite de raios X Swift da NASA para estudar dados de um remanescente de supernova de um mês em uma galáxia distante. Em um caso de “acaso extremo”, a mesma galáxia produziu outra supernova que os astrônomos puderam estudar certo como aconteceu. Esta foi a primeira vez que astrônomos pegaram uma supernova em flagrante, geralmente temos que nos contentar em estudar os detritos (ou "remanescente") depois de uma supernova ocorreu.
“É uma cadeia de eventos realmente sortuda - uma surpresa”, Disse Alicia Soderberg, que lidera o grupo que estuda os dados da explosão. "Tudo acabou em questão de minutos.”
Essa descoberta é fundamental para entender a ciência por trás dos momentos finais de uma vida massiva de estrelas, melhorando e avançando modelos estelares.
Para saber mais, confira "Apanhados em flagrante: os astrônomos veem a supernova enquanto ela explode".
5. O Grande Colisor de Hádrons
2008 foi o ano da física do acelerador de partículas. O Large Hadron Collider (LHC) é o maior experimento de física já construído, principalmente para procurar o indescritível bóson de Higgs (o "portador de força" do campo de Higgs que, teoricamente, permeia todo o Universo, dando importam Está massa), é tão famoso quanto infame.
No início do ano, meses antes do anel acelerador de partículas de 27 km de comprimento entrar em circulação para circular seus primeiros prótons, a mídia mundial estava cheia de possíveis ciências que poderiam revolucionar a física como a conhecíamos. No entanto, há um outro lado dessa moeda. Havia uma oposição crescente ao LHC, culminando na tentativa de ação legal (que finalmente fracassou), com base no pensamento falho de que o LHC poderia gerar micro buracos negros perigosos, strangelets e uma série de outras partículas hipotéticas. Isso serviu apenas para despertar interesse internacional no que o LHC era na realidade e em 10 de outubro, uma mistura de preocupação e entusiasmo se acumulou no grande "ligar".
A primeira circulação foi um sucesso, provando que o LHC funcionava e os cientistas do CERN prepararam o acelerador de partículas mais poderoso para suas primeiras colisões de partículas. Infelizmente, o LHC atingiu seu primeiro obstáculo apenas alguns dias após os primeiros testes on-line, culminando em um transformador danificado. No entanto, notícias ainda piores estavam por vir. Um “atenuação” acionado por um curto-circuito entre dois dos ímãs supercondutores causou graves danos a uma das seções, deixando-a offline por meses enquanto os engenheiros fazem reparos. Agora parece que o LHC recomeçará as operações em meados de 2009.
Embora muitos argumentem que o LHC não deve ser incluído nas "Dez principais descobertas científicas" (como as dez principais da Time Magazine), pois na verdade não descoberto qualquer coisa ainda, o LHC é um enorme empreendimento científico e de engenharia, onde sua construção é tão inovadora quanto a ciência potencial que produzirá ainda este ano.
Para mais, confira todos os artigos do LHC na Space Magazine.
4. Cassini explora a lua de Saturno, Encélado
Tendo completado recentemente sua missão inicial de quatro anos ao redor do planeta, a Cassini teve sua missão estendida até setembro de 2010. Em agosto de 2009, o Sol brilhará diretamente no equador de Saturno, iluminando o hemisfério norte. É por esse motivo que a nova fase das operações da Cassini foi chamada de "Missão Cassini Equinox".
A principal razão para a extensão é encontrar respostas para algumas das perguntas mais desconcertantes levantadas durante os sobrevôos das luas saturnianas da sonda, principalmente Enceladus, o pequeno satélite natural de 500 km de diâmetro. Encélado pode ter apenas um décimo do tamanho de Titã (a maior lua de Saturno), mas é um dos mais intrigantes.
Este ano, longe de ser “apenas mais uma” lua congelada, Enceladus mostrou-se surpreendentemente dinâmico, revelando tectônicas de placas complexas e ejetando plumas de água como gêiseres poderosos (dos quais a Cassini passou e analisou). É claro que isso levou a algumas idéias interessantes sobre o potencial de vida em lagos subterrâneos de água líquida aquecidos por maré.
“De todas as províncias geológicas do sistema de Saturno que Cassini explorou, nenhuma foi mais emocionante ou carrega implicações maiores do que a região na porção sul de Encélado”, Disse Carolyn Porco, líder da equipe de imagens da Cassini.
Para saber mais, confira os artigos da Space Magazine sobre Enceladus.
3. SpaceX faz história comercial de voos espaciais
Em agosto, o mundo assistiu antecipadamente à SpaceX fazer sua terceira tentativa de se tornar a primeira empresa de vôo espacial comercial do mundo a lançar uma carga útil em órbita. Infelizmente, o vôo 3 do foguete SpaceX Falcon 1 se tornou o terceiro falcão a falhar, explodindo alto na atmosfera após uma anomalia de separação de estágio (impulso transitório). Foi um dia triste não apenas para o sonho de Elon Musk de fornecer recursos de lançamento acessíveis, mas também para a promessa de voos espaciais comerciais.
Mas, no verdadeiro espírito empreendedor de Musk, sua empresa transformou a perda do voo 3 em uma motivação para acertar na quarta vez. Apenas um mês depois, o Falcon 1 foi preparado para o vôo 4 na plataforma de lançamento do Atol de Kwajalein. Em 28 de setembro, a SpaceX foi lançada nos livros de história como a primeira empresa espacial privada a projetar, construir e lançar uma carga útil (embora uma carga "fictícia") em órbita.
Agora que a SpaceX se provou no mundo, o futuro se tornou muito brilhante para os voos espaciais comerciais. A SpaceX não apenas entrou em órbita, mas fez isso de forma barata e rápida, estabelecendo um padrão muito alto para seus concorrentes. Eles também têm uma visão ousada para o futuro; construindo foguetes maiores e mais poderosos (o Falcon 9, por exemplo), lançando não apenas no Pacífico Sul, mas também na casa dos lançamentos de foguetes: Cabo Canaveral.
Além disso, a NASA assinou contratos no valor de US $ 2,5 bilhões em recursos de lançamento privado na próxima década, com a SpaceX recebendo uma participação de US $ 1,6 bilhão. Em suma, foi um ano excelente para a SpaceX e parece que eles podem estar prontos para abastecer a Estação Espacial Internacional em 2009, então assista este espaço.
Para mais, consulte os artigos da SpaceX na Space Magazine.
2. Exoplanetas de imagem
Sabemos há muitos anos que os exoplanetas orbitam outras estrelas e as observamos indiretamente, observando as estrelas "oscilarem" (devido aos efeitos gravitacionais de um exoplaneta maciço à medida que orbita) e transitam pelo exoplaneta (quando o corpo planetário passa em frente ao estrela, reduzindo a quantidade de luz recebida na Terra). Este ano os astrônomos foram um pouco melhores, eles observaram exoplanetas diretamente, imaginando os pontinhos enquanto orbitam suas estrelas hospedeiras.
No entanto, essa honra não vai apenas para um observatório, mas para vários. Em 13 de novembro, a equipe do Telescópio Espacial Hubble anunciou que capturou as primeiras imagens diretas de luz visível de um exoplaneta orbitando a estrela Fomalhaut, a 25 anos-luz de distância. No mesmo dia, um comunicado de imprensa de uma campanha conjunta dos telescópios Keck e Gemini anunciou as primeiras imagens infravermelhas diretas de múltiplos planetas orbitando uma estrela chamada HR8799, a 140 anos-luz de distância.
Como se isso não bastasse, em 21 de novembro, os astrônomos que usam o Telescópio Muito Grande do ESO detectaram um exoplaneta em uma órbita muito compacta ao redor de Beta Pictoris, a 70 anos-luz da Terra.
Esses deslumbrantes vislumbres de exoplanetas foram possibilitados pelo enorme avanço tecnológico na óptica do observatório terrestre e espacial. Os astrônomos agora estão confiantes de que podem dar um passo adiante à medida que os telescópios e as técnicas melhorarem ... que tal procurar por exótons que orbitam esses exoplanetas? Uau…
Para mais, consulte a categoria Planetas Extra-Solares da Space Magazine.
1. Phoenix Mars Lander
Em maio, o Phoenix Mars Lander capturou a atenção do mundo ao entrar na atmosfera superior de Marte para iniciar seus "7 minutos de terror", incluindo uma reentrada ardente, um pouso rápido e decente controlado por foguetes. A sonda robótica pousou na região ártica congelada do planeta para iniciar sua campanha de três meses com ansiedade. A missão foi prorrogada para cinco meses, enquanto Phoenix lutava com a luz solar do inverno, que alimentava seus painéis solares, e lutava contra tempestades de poeira.
Durante sua estada em Marte, Phoenix confirmou a presença de gelo na água, descobriu um produto químico que prejudica a vida (ou possivelmente sustenta a vida) chamado perclorato, observa as condições meteorológicas de Marte e geralmente ajuda a nossa compreensão dessa região implacável do planeta vermelho usando seu conjunto avançado de fornos automatizados e mini laboratórios.
Essa missão também foi notável pelos esforços realizados aqui na Terra pela equipe de Phoenix da NASA e da Universidade do Arizona, comunicando ciência de ponta e atualizada por meio de uma variedade de plataformas sociais. Os cientistas escreveram no blog e no Twitter desde o momento em que a missão foi lançada até o momento em que Phoenix finalmente sucumbiu a um coma congelado no início de novembro (e a MarsPhoenix continua a twittar atualizações regulares de análise de dados).
No entanto, essa curta missão juntou-se aos dois robustos Spirit e Opportunity da Mars Exploration Rovers, combatendo os elementos nos últimos cinco anos, depois de repetidamente ter suas missões estendidas ao longo de quatro anos após a garantia. Adicione essas incríveis missões de superfície à armada de satélites (Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, Mars Odyssey e Mars Express da Agência Espacial Européia), e torna-se óbvio que os esforços internacionais para estudar Marte transformaram o outrora misterioso e poeirento globo vermelho em um dos corpos planetários mais estudados da última década.
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Então, Phoenix e o programa contínuo de Marte superaram o voto popular no Os 10 melhores esforços científicos de 2008, ganhando o primeiro lugar de forma convincente. Este foi um "Top 10" muito difícil de compilar, mas com a ajuda dos leitores da Space Magazine, a lista se tornou mais variada do que poderíamos esperar.
Naturalmente, muitos esforços científicos dignos não foram bem sucedidos e aqui estão os segundos classificados:
Confirmação supermassiva de buracos negros no centro da Via Láctea
Veículo de transferência automatizada da ESA (ATV) Jules Verne
Imagem região de transição solar com foguete soando
Análise espectral confirma detecção de etano em Titã
Missão Ulisses termina
o Os 10 melhores esforços científicos da Space Magazine de 2008 destaca alguns dos enormes avanços científicos que fizemos nos últimos 12 meses. 2009 promete ser ainda maior e, com a ajuda dos organizadores do Ano Internacional da Astronomia, os esforços globais no espaço não serão reconhecidos apenas, eles serão celebrados.
