Vivo no norte congelado por opção, mas ocasionalmente anseio por lugares mais quentes, como Tucson e Key West. Hoje eu gostaria de poder ir para o sul por outro motivo - ver uma supernova muito brilhante em uma galáxia em Lupus.
O SN 2013aa apareceu na galáxia espiral barrada NGC 5643 na constelação Lúpus, o Lobo 34 milhões de anos atrás, mas ninguém sabia que sua luz estava atravessando o cosmos até a Terra até que o astrônomo amador da Nova Zelândia Stu Parker o acertou durante uma de suas caçadas regulares a supernovas. Parker gravou em 13 de fevereiro de 2013. Como estava muito longe da galáxia, ele pensou a princípio que era um pixel quente (artefato eletrônico) ou um asteróide. Outro olhar para a galáxia 5 minutos depois confirmou que estava realmente lá.
Coisa boa. Na confirmação, a supernova mais brilhante que ele e seu bando de caçadores de supernova já haviam descoberto.
Stu é membro de uma equipe de busca de supernovas amadora de 6 homens da Austrália e Nova Zelândia chamada PATRÃO (Pesquisa de Supernova no Observatório do Quintal). Eles trabalham juntos desde 2008 com o objetivo de procurar e relatar supernovas no céu do sul. Quando um membro encontra um candidato, eles entram em contato com astrônomos profissionais que seguem usando grandes telescópios. Até o momento, o grupo encontrou 56 supernovas com Stu descobrindo ou co-descobrindo 45 delas!
Do norte dos EUA, grande parte do Lúpus e especialmente a supernova nunca chegam ao horizonte, mas a cerca de 35 graus norte e pontos ao sul, o SN 2013aa é um jogo justo. A "nova estrela" fica a sudoeste do núcleo da galáxia NGC 5643, que brilha na magnitude 10, brilhante o suficiente para ver em um telescópio de 15 cm de um céu escuro. As supernovas ainda estão subindo no brilho e hoje brilha em cerca de 11,6 de magnitude - não há problema nesses 6 polegadas se você estiver equipado com um bom mapa ou foto para ajudá-lo a chegar lá.
Com base no estudo da luz de 2013aa, os astrônomos a classificaram como Tipo Ia. Antes da explosão, a estrela era uma anã branca, um objeto superdenso do tamanho de um planeta com a massa do sol. Pequena, mas poderosa, a poderosa gravidade da anã branca puxou material de uma estrela companheira próxima para a superfície. Quando um anão ganha libras o suficiente para exceder 1,4 vezes a massa do sol, o material extra aumenta a pressão e a temperatura do núcleo e a estrela queima explosivamente.
A energia liberada aumenta o brilho da estrela para 5 bilhões de vezes o do sol. A matéria da explosão atinge o espaço a velocidades de 3.000 a 12.000 milhas por segundo. Sim, este é um grande negócio e um dos eventos mais energéticos que o universo tem para oferecer. Não é de admirar que amadores como eu não consigam o suficiente deles.
O NGC 5643 está melhor colocado no céu do sul por volta das 5h da hora local. De Lexington, KY. (latitude 38 graus N.), tem apenas 8 graus de altura ou um pouco menos de um punho no comprimento do braço. Tuscon é melhor em 14 graus e Key West (latitude 25 N) melhor em 21. Mais ao sul, suas opiniões continuarão a melhorar. E as temperaturas agradáveis também não podem doer.
Você pode começar com o brilhante par de Saturno e Spica no meio do céu do sul. Olhe cerca de dois punhos estendidos abaixo deles para encontrar Theta Centauri e de lá "três dedos" para o canto inferior esquerdo (sudeste) até Eta Centauri. A galáxia fica a cerca de 1 1/2 graus a sudoeste de Eta. A supernova será parecida com uma estrela de magnitude 11 1/2, 74 ″ oeste e 180 ″ ao sul do núcleo brilhante da galáxia. Use a foto anotada para ajudá-lo diretamente a ela.
Para acompanhar o progresso de 2013aa e visualizar muitas outras fotos, recomendo vivamente Último site Supernovae.
