Ter altos níveis de colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL), o chamado bom colesterol, é geralmente considerado positivo. Mas isso pode não ser verdade para todos: de acordo com um novo estudo, níveis mais altos de colesterol HDL nem sempre são saudáveis para os corações das mulheres na pós-menopausa.
O colesterol HDL protege o coração levando o colesterol LDL - o colesterol "ruim" - para longe das artérias e para o fígado, onde pode ser decomposto e eliminado do corpo, de acordo com a American Heart Association. Em geral, uma alta medida de HDL, juntamente com uma baixa medida de LDL, é considerada saudável.
Mas no novo estudo, publicado em 19 de julho na revista Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology, os pesquisadores descobriram que um nível mais alto de colesterol HDL - medido por um exame de sangue de rotina que avalia o colesterol total transportado pelas partículas de HDL - nem sempre ser tão protetor para as mulheres na pós-menopausa como os especialistas pensavam anteriormente. Além disso, a descoberta sugere que o uso desse método convencional para medir o colesterol HDL pode não prever com precisão o risco de doença cardíaca de uma mulher na pós-menopausa.
Isso porque medir o colesterol HDL não é tão simples quanto as pessoas podem pensar, disse o principal autor do estudo, Samar El Khoudary, epidemiologista da Escola de Saúde Pública da Universidade de Pittsburgh. O colesterol HDL não é apenas um tipo de partícula, mas na verdade uma família de partículas encontradas no sangue, e essas partículas têm tamanhos, formas e composições diferentes, disse ela.
Um método melhor pode ser examinar mais de perto o tamanho e o número de partículas de HDL, que podem ser medidas no sangue usando uma técnica conhecida como análise de mobilidade iônica, para dar aos médicos uma compreensão mais precisa do efeito do HDL no coração em mulheres na pós-menopausa, de acordo com o estudo.
A qualidade do HDL é importante
No estudo, os pesquisadores analisaram dados coletados de cerca de 1.400 mulheres norte-americanas com idades entre 45 e 84 anos, que faziam parte de um estudo de longa duração sobre aterosclerose ou endurecimento das artérias. As mulheres estavam na pós-menopausa ou na perimenopausa. Os pesquisadores avaliaram os níveis de colesterol HDL das mulheres usando o método convencional e o método de mobilidade iônica. (O método de mobilidade iônica foi usado em ambientes de pesquisa, mas atualmente não é usado para testes de rotina de colesterol, disse El Khoudary. A Quest Diagnostics, o laboratório que fez o teste, forneceu algum financiamento para o estudo, mas não participou do estudo. estudo ou análise dos resultados.)
O estudo constatou que mulheres na pós-menopausa com níveis mais altos de HDL, conforme determinado pelo método de teste convencional, apresentavam maior risco de aterosclerose - conforme medido por imagens de ultra-som de uma artéria principal do corpo - do que mulheres na pós-menopausa com medidas de HDL mais baixas, enquanto as mulheres na pós-menopausa com maiores concentrações de partículas de HDL com base nos testes de mobilidade iônica apresentaram menor risco de aterosclerose.
Mas não foi apenas o número de partículas de HDL medidas pelos testes de mobilidade iônica que fizeram a diferença no risco cardíaco. Seu tamanho também importava: um número maior de pequenas partículas de HDL estava associado a um menor risco de aterosclerose em mulheres na pós-menopausa, enquanto um número maior de partículas grandes de HDL estava ligado a um maior risco de aterosclerose, especialmente em mulheres próximas à menopausa.
Esta descoberta sugere que grandes partículas de HDL podem ser mais propensas a disfunções quando mulheres perto da menopausa, disse El Khoudary à Live Science. Essa disfunção pode ser causada por uma variedade de outras alterações ocorridas no corpo das mulheres no momento, que as tornam vulneráveis à aterosclerose, incluindo alterações nos hormônios sexuais, principalmente no declínio do estrogênio; níveis elevados de outros lipídios, como LDL; mudanças na distribuição de gordura no corpo de uma mulher; e mudanças na saúde dos vasos sanguíneos, disse ela.
Embora grandes partículas de HDL pareçam mudar de qualidade à medida que as mulheres se aproximam da menopausa, o estudo descobriu que, à medida que o tempo passa após a menopausa, as qualidades cardioprotetoras podem ser restauradas nessas partículas, disse El Khoudary.
A nova pesquisa levanta alguns problemas em potencial com o uso do HDL para avaliar o risco de doenças cardíacas em mulheres na pós-menopausa, disse o Dr. Nieca Goldberg, cardiologista e diretor médico do Centro Joan H. Tisch para a Saúde da Mulher da NYU Langone Health em Nova York, que não estava envolvido com o estudo.
As descobertas podem ajudar os médicos a avaliar melhor o risco cardiovascular no futuro, mas, por enquanto, as mulheres não precisam fazer esse tipo de teste de colesterol, disse Goldberg à Live Science. Eles podem, no entanto, tomar medidas para melhorar a saúde do coração, concentrando-se na dieta, atividade física e hábitos de vida, à medida que se aproximam da menopausa e além, disse ela. O colesterol, mesmo o bom, não é o único fator de risco para doenças cardíacas, acrescentou.
Uma limitação da pesquisa é que ela não analisou os efeitos do tamanho e da qualidade das partículas de HDL no risco de doenças cardíacas das mulheres ao longo do tempo, principalmente quando elas passam dos 60, 70 e 80 anos. Mas El Khoudary disse que um estudo de longo prazo será o próximo passo para sua equipe de pesquisa.
