Até os robôs não conseguem desviar os olhos de um belo pôr do sol. Da NASA Mars Curiosity rover apontou sua câmera de mastro de alta resolução para o pôr do sol para capturar essa sequência de 4 imagens em 15 de abril, na conclusão do 956º dia marciano da missão. Embora se assemelhe a um pôr do sol terrestre, uma inspeção mais minuciosa revela estranhezas alienígenas.
Um dia em Marte dura 24 horas e 39 minutos, então o nascer e o pôr do sol seguem quase o mesmo ritmo que na Terra. Quando finalmente estabelecermos uma base lá, os astronautas deverão poder se ajustar ao ritmo diurno e noturno do planeta com relativa facilidade. O jet lag seria pior.
Mas o pôr-do-sol e o nascer do sol oferecem uma paleta de cores diferente da que ofereceriam na Terra. Para começar, o Sol irradia apenas o equivalente a uma tarde parcialmente nublada. Isso ocorre porque a distância média de Marte ao Sol é de 141,6 milhões de milhas ou cerca da metade da distância da Terra. Maior distância reduz a intensidade da luz solar.
Não apenas isso, mas o disco solar encolhe dos 0,5 ° familiares que vemos da Terra para 0,35 ° em Marte. Aqui no planeta natal, seu dedo mindinho estendido no comprimento do braço cobriria o equivalente a dois sóis. Em Marte, seriam três!
E a cor? Poeira e outras partículas finas na atmosfera espalhe os azuis e verdes do pôr-do-sol ou do nascer do sol para colori-lo de amarelo, laranja e vermelho. Quando essas tonalidades são refletidas nas nuvens, as cores do pôr-do-sol são amplificadas e espalhadas pelo céu, fazendo-nos alcançar o telefone com câmera para capturar a glória.
As coisas são um pouco diferentes em Marte. A poeira fina sempre presente na atmosfera marciana absorve a luz azul e espalha as cores mais quentes, colorindo o céu bem longe do Sol com um tom familiar e avermelhado. Ao mesmo tempo, partículas de poeira na direção do Sol espalham luz azul frentepara criar uma auréola azul fresca perto do sol poente. Se você estivesse em Marte, só notaria o brilho azul quando o Sol estivesse próximo do horizonte, o momento em que sua luz passaria pela maior profundidade de atmosfera e poeira.
Na Terra, a luz azul do Sol é espalhada por moléculas de ar e se espalha pelo céu para criar um dossel azul. Marte tem menos 1% da atmosfera da Terra, então só observamos o azul quando observamos a maior espessura do ar marciano (e poeira) na época do pôr do sol e do nascer do sol.
Sunset on Mars fotografado pelo Opportunity Rover lançado no início deste ano
O vídeo acima do pôr-do-sol foi feito usando fotos tiradas por Oportunidade, O "outro" veículo espacial da NASA que percorre a paisagem marciana há mais de 10 anos. Você pode ver um pouco de rosa no sol antes de se pôr, como nas fotos do Curiosity, mas há algo mais acontecendo também. Ou não continuando.
Quando o Sol se põe ou nasce na Terra, é esmagado como um melão devido a refração atmosférica. Um ar muito mais espesso adjacente ao horizonte inclina a luz do Sol para cima, empurrando a parte inferior do disco solar para a metade superior, que é menos afetada pela refração, porque é um pouco mais alta. Uma vez que o Sol nasce alto o suficiente, então o observamos através de menos atmosfera, a refração diminui e torna-se um círculo novamente.
Já vi os vídeos do pôr-do-sol da oportunidade e do pôr-do-sol da curiosidade muitas vezes e, até onde posso dizer, a forma do sol não muda. Pelo menos não é perceptível aos olhos casuais. Aposto que você pode adivinhar o porquê - o ar é fino demais para que a refração faça muita diferença.
As luzes crepusculares demoram mais tempo no planeta vermelho também, porque a poeira elevada na estratosfera por tempestades continua refletindo a luz do Sol por duas horas ou mais após o pôr do sol.
Então você pode ver que o fenômeno do pôr-do-sol em Marte é diferente do nosso por causa das qualidades únicas de sua atmosfera. Confio que alguém vivo hoje seja o primeiro humano a ver e fotografar um pôr do sol marciano. Espero que eu ainda esteja por perto quando essa foto incrível aparecer no Twitter.
