Não há como debater: os filhotes são adoráveis. Mas existe uma época em que atingem a fofura "máxima"?
Um novo estudo pode ter uma resposta. O estudo, que teve como objetivo determinar a "idade ideal" da fofura dos filhotes, descobriu que os filhotes são mais atraentes para os seres humanos entre 6 e 8 semanas de idade. É nessa época que os filhotes são desmamados de suas mães, levando os pesquisadores a hipótese de que os filhotes atingem o máximo de fofura quando precisam mais de cuidados humanos.
"Assim como a mãe está ficando doente e vai expulsá-los da toca, eles terão que seguir seu próprio caminho na vida, nessa idade, é exatamente quando eles são mais atraentes para os seres humanos , "disse o autor principal do estudo, Clive Wynne, professor de psicologia e diretor do Canine Science Collaboratory da Arizona State University, em comunicado.
As novas descobertas podem ajudar os cientistas a entender melhor como os cães evoluíram para contar com o cuidado humano, disseram os pesquisadores.
"Essa atração de humanos por filhotes de cachorro nessa fase da vida pode ter dado aos cães precoces e pode continuar a dar aos cães de vida livre de hoje, uma vantagem competitiva ao serem adotados e cuidados pelos seres humanos", escreveram os pesquisadores em 3 de maio edição da revista Anthrozoös.
Bonito e fofo
Os cães evoluíram de lobos, mas os dois tipos de caninos têm diferenças notáveis; por exemplo, filhotes de lobo são criados pelos pais por até dois anos, enquanto filhotes de cachorro são abandonados pelas mães após o desmame, por volta das 6 a 11 semanas de idade.
Essa tenra idade de abandono leva a uma alta taxa de mortalidade entre filhotes que não estão sob os cuidados de humanos; Segundo algumas estimativas, mais de 80% dos filhotes morrem no primeiro ano de vida sem cuidados humanos.
Estudos anteriores descobriram que os seres humanos consideram os animais mais bonitos se tiverem "características infantis", como olhos grandes, rosto redondo e boca pequena. Mas esses estudos não analisaram se poderia haver uma "idade ideal" de adorabilidade.
No novo estudo, 51 participantes (muito sortudos) dos estudantes foram colocados para trabalhar: foram mostradas fotos de filhotes em diferentes idades, do nascimento aos 7 meses de idade, e foram solicitadas a avaliar a fofura dos animais. As fotos incluíam imagens de três raças de cães: o terrier Jack Russell, a bengala Corso e o pastor branco.
As classificações de atratividade dos filhotes foram mais baixas no nascimento, atingiram o pico antes das 10 semanas e depois diminuíram antes de se estabilizarem em uma idade mais avançada.
Filhotes de cana-de-corso foram considerados mais adoráveis às 6,3 semanas; Os terrier Jack Russell foram classificados como os mais fofos às 7,7 semanas, e os pastores brancos foram julgados de maneira mais fofa às 8,3 semanas, segundo o estudo.
Os pesquisadores observaram que não perguntaram aos participantes sobre sua familiaridade com essas três raças, o que poderia ter afetado as classificações.
Além disso, o estudo incluiu apenas fotos de filhotes, e os participantes podem dar classificações diferentes se assistirem a um vídeo dos filhotes, onde poderão ver os padrões de movimento dos animais, disseram os pesquisadores. Este poderia ser um estudo de acompanhamento, disse Wynne.
Ele ressaltou que as descobertas não significam que as pessoas deixam de amar seus cães após 8 semanas. "O ponto de oito semanas é apenas o ponto em que o gancho é maior, a capacidade do animal de atrair nosso interesse é mais forte. Mas, tendo conquistado nosso interesse, continuamos a amá-lo por toda a vida", disse Wynne.
