A Estação Espacial Internacional é grande. Mas com a ISS, estamos apenas nos aquecendo com estruturas de construção no espaço. Existem algumas idéias para estruturas ainda maiores - as chamadas megaestruturas no espaço. Aqui estão algumas propostas para futuras estações espaciais e estruturas que um dia poderão ser construídas na órbita da Terra.
A imagem superior é chamada de cilindro de O’Neill e é um habitat espacial proposto pelo físico Gerard K. O’Neill. O que começou como um desafio de design para seus alunos se tornou estruturas que O'Neill usou em seu livro que promoveu a idéia de humanos vivendo no espaço, A Alta Fronteira: Colônias Humanas no Espaço. Um cilindro O’Neill consiste em dois cilindros contra-rotativos muito grandes, cada um com 8 km de diâmetro e 32 km de comprimento, que são conectados em cada extremidade por uma haste por meio de um sistema de rolamentos. A rotação fornece gravidade artificial nas superfícies internas, enquanto o eixo central do habitat seria uma região de gravidade zero, onde poderiam ser localizadas instalações recreativas.
Para economizar o enorme custo de disparar os materiais da Terra, esse habitat poderia ser construído com materiais lançados da lua com um motorista de massa.
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Depois que O’Neill propôs sua estrutura, um estudo posterior da NASA / Ames na Universidade de Stanford desenvolveu uma versão alternativa, o toro de Stanford. Este é o toro, ou anel em forma de rosca, com 1,8 km de diâmetro. Essa estrutura seria capaz de abrigar 10.000 a 140.000 residentes permanentes, semelhante a um subúrbio aqui na Terra.
A estrutura giraria uma vez por minuto para fornecer entre 0,9 g e 1,0 g de gravidade artificial no interior do anel externo a partir da aceleração centrípeta. O interior do toro seria usado como espaço vital e é grande o suficiente para que um ambiente "natural" possa ser simulado, incluindo árvores e outras plantas. A luz solar seria fornecida dentro da estrutura com um sistema de espelhos.
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Uma esfera Bernal é outro tipo de habitat espacial orbital destinado a um lar de longo prazo para residentes permanentes. Foi proposto pela primeira vez em 1929 por John Desmond Bernal e é considerado uma das inspirações para Gerard O'Neill e seus alunos. A proposta original de Bernal incluía uma concha esférica oca de 1,6 km (1 milha) de diâmetro, cheia de ar para uma população-alvo de 20.000 a 30.000 pessoas.
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Bernal previu que, à medida que a raça humana crescesse, suas necessidades materiais e energéticas ultrapassariam o que o planeta Terra poderia fornecer. Colônias em órbita poderiam aproveitar a energia do Sol e fornecer um espaço extra para uma população crescente.
Girar a esfera duas vezes por minuto geraria uma gravidade artificial aproximada à da Terra. Uma vantagem da esfera é que ela possui a menor área de superfície para um determinado volume interno, minimizando a quantidade de proteção contra radiação necessária.
Nossa próxima sexta-feira futura analisará as megaestruturas em escala planetária.
Fonte: Wiki