A SpaceX planeja usar uma rede gigante - uma tão imensa que ocupa a maioria de uma embarcação de alta velocidade chamada Steven - para pegar equipamentos reutilizáveis que retornam à Terra depois de missões no espaço sideral.
Se a enorme rede capturar com sucesso o equipamento SpaceX, ela poderá economizar cerca de US $ 5 milhões por lançamento, de acordo com o Space.com, um site associado da Live Science.
"É como a luva de um apanhador gigante, em forma de barco", disse o CEO da SpaceX Elon Musk a repórteres após o lançamento do Falcon Heavy em 6 de fevereiro, informou o Space.com.
Em particular, a rede gigante é projetada para capturar as carenagens da carga útil, também conhecidas como metades do cone do nariz. Durante a missão de 6 de fevereiro, as carenagens realizaram o agora famoso Tesla Roadster à meia-noite e seu motorista, um manequim conhecido como Starman.
A SpaceX já salvou uma de suas carenagens de carga útil antes: em março de 2017, a empresa lançou um foguete Falcon 9 usado anteriormente para transportar uma carga útil - um satélite de comunicação projetado para fornecer TV, Internet e outros serviços para pessoas na América Latina. Após esse lançamento, as carenagens utilizaram um sistema de propulsão a bordo e um paraquedas para pousar com segurança no Oceano Atlântico, informou o Space.com.
No entanto, a nova rede a bordo de Steven facilitará a recuperação da carenagem, de acordo com o TechCrunch.
De acordo com a SeaTran, empresa proprietária do Sr. Steven, a embarcação tem 62 metros de comprimento, pode viajar até 32 nós (36,8 mph ou 59 km / h) e tem um convés medindo 136 pés por 27 pés (41 por 8 m). Não está claro por que a embarcação de 2015 se chama Sr. Steven (a SeaTran não respondeu imediatamente a um pedido de comentário), mas outros navios da frota da empresa têm nomes semelhantes, incluindo Lady Eve, Sr. Mason, Miss Claire e, divertidamente. Grande Scott.
Atualmente, Steven está na Ilha Catalina, a sudoeste de Los Angeles, de acordo com o MarineTraffic, um site marítimo que rastreia embarcações em todo o mundo. Você pode ver mais imagens no Reddit.
A próxima missão SpaceX Falcon 9 está prevista para quarta-feira (21 de fevereiro). A carenagem dessa missão terá pára-quedas com identificação geográfica que o guiarão para o Oceano Pacífico, onde Steven tentará pegá-lo, de acordo com o TechCrunch.
