As infecções por herpes caíram nos Estados Unidos nos últimos anos, de acordo com um novo relatório. No entanto, cerca de metade dos adolescentes e adultos com menos de 50 anos ainda estão infectados com o vírus do herpes oral, e cerca de 1 em cada 8 tem uma infecção pelo vírus do herpes genital.
O novo relatório, publicado hoje (7 de fevereiro) pelo Centro Nacional de Estatísticas de Saúde do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), analisou informações de pessoas nos EUA entre 14 e 49 anos que foram rastreadas para herpes em 2015 e 2016, como parte de uma pesquisa nacional. A triagem envolveu um exame de sangue que procurou anticorpos contra dois tipos de vírus do herpes: vírus do herpes simplex tipo 1 (HSV-1), que mais comumente causa herpes oral (herpes labial), e vírus do herpes simplex tipo 2 (HSV-2) , que causa herpes genital.
Os resultados mostraram que, em geral, cerca de 48% das pessoas nessa faixa etária tinham HVS-1 e cerca de 12% tinham HSV-2. As infecções eram mais comuns entre os grupos etários mais velhos - por exemplo, 60% das pessoas de 40 a 49 anos tinham HVS-1 e 21% tinham HVS-2, enquanto 27% das pessoas de 14 a 19 anos tinham HVS-1 e 0,8% tinha HVS-2, dizia o relatório.
O estudo também descobriu que as taxas de ambas as infecções diminuíram no período de 1999-2000 a 2015-2016. Durante este período de 16 anos, as taxas de infecção pelo HSV-1 caíram 11 pontos percentuais e as taxas de infecção pelo HSV-2 caíram 6 pontos percentuais, informou o relatório.
A redução nas infecções por HVS-1 e HSV-2 é uma boa notícia, disse a principal autora Geraldine McQuillan, epidemiologista de doenças infecciosas do CDC.
"Quando um indivíduo é infectado pelo HSV, ele permanece infectado por toda a vida", disse McQuillan à Live Science. "Portanto, a única maneira de vermos uma diminuição em nossas estimativas é se houve uma diminuição de novas infecções".
O novo relatório não pode determinar a razão exata desse declínio, no entanto, disseram os pesquisadores. Um próximo estudo, previsto para ser publicado ainda este ano, analisa os fatores de risco para o herpes, e esse estudo poderá investigar melhor o motivo do declínio, disse McQuillan.
Mas vários estudos anteriores descobriram declínios nas infecções por HVS-1 em outros países industrializados. Nesses estudos, os pesquisadores atribuíram o declínio no HSV-1 a melhores condições de vida, melhor higiene e menos aglomeração, disse McQuillan. O HSV-1 é um vírus altamente contagioso que é frequentemente contraído na infância; ele se espalha através do contato com a saliva ou a pele de uma pessoa infectada ou tocando objetos manipulados por uma pessoa infectada, de acordo com a Academia Americana de Pediatria.
Para o HSV-2 ", outros estudos que observaram um declínio no HSV-2 em suas populações sugeriram que o aumento das práticas de sexo seguro na pandemia pós-AIDS pode contribuir para o declínio desse vírus, transmitido sexualmente ", Disse McQuillan. (Anteriormente, os pesquisadores documentavam uma queda de 19% nas infecções por HSV-2 entre os americanos de 14 a 49 anos de 1988 a 2004.)
Embora as infecções por herpes durem a vida toda, as pessoas com infecções nem sempre apresentam sintomas, porque o vírus pode permanecer "inativo" por longos períodos, com os sintomas aumentando de tempos em tempos, de acordo com o National Institutes of Health. Os sintomas da infecção por herpes podem incluir feridas na boca (para o HSV-1) ou órgãos genitais (para o HSV-2). Essas feridas podem se transformar em bolhas que se tornam coceiras e dolorosas antes da cura, diz o NIH.
