Quando uma estrela ainda está nos estágios iniciais da formação, ela não tem temperatura suficiente em seu núcleo para provocar a fusão de hidrogênio e hélio. Esse estágio inicial dura cerca de 100 milhões de anos antes do início da fusão nuclear e se torna uma verdadeira estrela.
Como você deve saber, as estrelas começam como vastas nuvens de hidrogênio molecular frio. Algum evento, como uma supernova próxima, causa o colapso da nuvem. À medida que entra em colapso, a nuvem se fragmenta em pedaços separados, cada um dos quais se tornará uma estrela. O primeiro estágio na vida de uma estrela é como uma estrela protostar. É aqui que o material fresco ainda está caindo no centro da nuvem em colapso. Depois de aproximadamente 100.000 anos, tudo é coletado e a estrela do T Tauri continua.
As estrelas T Tauri são realmente muito semelhantes às estrelas da sequência principal. As temperaturas da superfície são quase as mesmas de uma estrela de massa semelhante, mas são mais luminosas porque têm um diâmetro maior. Mas as estrelas de T Tauri recebem toda a sua energia do colapso gravitacional do material. Eles são bebês violentos. Há evidências de que as estrelas do T Tauri são cobertas com manchas solares ativas e produzem ventos estelares extremamente poderosos. Parte do brilho que vemos daqui na Terra são os poderosos ventos estelares da estrela T Tauri aquecendo um disco protoplanetário ao seu redor.
Ao longo de 100 milhões de anos, essas estrelas entram em colapso lentamente até que a temperatura e a pressão em seu núcleo sejam suficientes para inflamar a fusão estelar. Neste ponto, a estrela está convertendo hidrogênio em hélio no núcleo e se tornou uma estrela principal da sequência.
Uma estrela como o nosso Sol continuará sendo a estrela principal da seqüência por cerca de 12 bilhões de anos, enquanto o combustível durar em seu núcleo.
Escrevemos muitos artigos sobre estrelas aqui na Space Magazine. Aqui está um artigo sobre dois telescópios que atuam juntos para criar uma imagem de uma estrela T Tauri, e um artigo sobre um binário T Tauri ejetado de seu sistema.
Quer mais informações sobre estrelas? Aqui estão os comunicados de imprensa do Hubblesite sobre estrelas e mais informações da NASA imaginam o universo.
Gravamos vários episódios de Astronomy Cast sobre estrelas. Aqui estão duas que você pode achar úteis: Episódio 12: De onde vêm as estrelas do bebê e Episódio 13: Para onde as estrelas vão quando morrem?
Referência:
Wikipedia
