Arqueólogos que trabalham no sul da Sibéria identificaram um túmulo intocado e congelado que, segundo eles, pode conter os túmulos da realeza cita. O monumento - que tem mais de 2.800 anos e é mais largo que o comprimento de um campo de futebol - pode ser o maior e o mais antigo da região.
Os citas eram nômades a cavalo que dominavam um vasto trecho das estepes e pradarias da Eurásia central, por volta do século IX aC a cerca do primeiro século a.C. Entre os de fora, eles tinham a reputação de temíveis guerreiros. Escrevendo no século V aC, o historiador grego Heródoto afirmou que, depois da batalha, os citas fizeram mantos do couro cabeludo de suas vítimas e beberam copos de seus crânios.
Embora os citas não construíssem assentamentos, eles deixaram para trás enormes túmulos, que enchiam de jóias de ouro, armas, xícaras ricamente decoradas (algumas com traços de drogas como ópio) e outros bens funerários. Como muitos desses montes são construídos em solo permanentemente gelado, alguns dos enterros são literalmente congelados no tempo; arqueólogos descobriram até múmias de gelo citas.
Desde a década de 1970, os arqueólogos escavam vários túmulos, chamados kurgans, no vale Uyuk, em Tuva, uma república russa, a noroeste da Mongólia. A área é às vezes chamada de "Vale dos Reis" da Sibéria, referindo-se ao local onde os faraós foram enterrados por 500 anos no Egito antigo.
Os monumentos podem ter mais de 100 metros de diâmetro. Durante as escavações no monte conhecido como Arzhan 2 no início dos anos 2000, os arqueólogos encontraram uma tumba incrivelmente intacta de um homem e uma mulher deitados lado a lado entre mais de 9.000 objetos de ouro.
Gino Caspari, um arqueólogo da Universidade de Berna, estava pesquisando imagens de satélite de alta resolução da área em torno dessa série de túmulos. Ele identificou uma estrutura circular no meio de um pântano ao longo do rio Uyuk. Pelas imagens, Caspari podia ver que o monte provavelmente tinha uma estrutura radial feita de vigas de madeira ou troncos sob uma espessa camada de pedras.
O próximo passo foi visitar o monumento, e uma expedição suíço-russa viajou para o local em 2017. De acordo com seu recente relatório na revista Archaeological Research na Ásia, a equipe descobriu que o "túmulo congelado" parece ter sido poupado. saques por causa de seu local de difícil acesso.
"O kurgan fica a cinco horas árduas de veículo off-road do assentamento mais próximo", disse Caspari em comunicado da Swiss National Science Foundation, que financiou a pesquisa.
A equipe tirou amostras de madeira do monte e, através de testes de radiocarbono, aprendeu que essas vigas datam do século IX a.C., tornando-a uma das mais antigas da região, escreveram os pesquisadores. Eles também mediram o monte e descobriram que ele tinha 140 m de diâmetro.
"Nenhum outro kurgan congelado desse tamanho é conhecido na Eurásia", escreveram Caspari e seus colegas. "Isso também é perigoso, porque, com o aumento global da temperatura, esses tesouros correm o risco imediato de serem perdidos. Grandes campanhas de escavação precisam ser realizadas ao longo dos próximos anos para escavar o objeto completo e preservar o conhecimento que podemos obter. isto."
