Uma nova espécie bizarra de verme marinho carece de uma série de características internas comuns a outros animais - incluindo o ânus, mostram novas pesquisas.
A estranha criatura laranja pálida, cientificamente conhecida como Xenoturbella japonica, foi encontrado no fundo do mar do Oceano Pacífico ocidental. Uma equipe de cientistas da Universidade de Tsukuba, no Japão, revelou que o verme carece de certas características comuns entre os animais mais complexos, como sistema nervoso central, rins e ânus. No entanto, a criatura tem uma boca de formato oval, o que implica que seu sistema digestivo tem apenas uma abertura.
Esta nova espécie pertence a um grupo de vermes que ocupa um lugar controverso na árvore da vida, como um grupo irmão dos Bilateria - o grupo que contém os animais mais complexos, incluindo os humanos. Portanto, a descoberta dessa nova espécie poderia lançar luz sobre a origem das complexas partes do corpo internas dos animais, disseram os cientistas do novo estudo em comunicado.
No estudo, os pesquisadores examinaram duas amostras de X. japonica, incluindo uma fêmea com cerca de 5 cm de comprimento e uma juvenil com 1 cm de comprimento. Os cientistas usaram tomografias computadorizadas para revelar o funcionamento interno do verme e seu "poro frontal", que os métodos tradicionais não conseguem capturar, de acordo com o comunicado.
Para ver onde X. japonica Se encaixa na árvore da vida, a equipe também extraiu o DNA do núcleo e das mitocôndrias das células, a potência da célula, afirmou o co-autor do estudo, Hideyuki Miyazawa, em comunicado. "A análise confirmou que X. japonica distingue-se das espécies descritas anteriormente Xenoturbella."
Os pesquisadores também descobriram a contaminação do DNA de várias espécies de bivalves, o que sugere que X. japonica alimenta-se de bivalves marinhos, assim como outros vermes marinhos do gênero Xenoturbella Faz.
"As espécies deste gênero foram previamente divididas em subgrupos 'rasos' e 'profundos', e nossos resultados X. japonica no subgrupo "raso" ", disse o principal autor Hiroaki Nakano na declaração." Curiosamente, X. japonica compartilha recursos com ambos os subgrupos, no entanto. Assim, as características dessa espécie podem ser ancestrais para esse gênero, e essa nova espécie pode ser particularmente importante para desvendar a ancestralidade de Xenoturbella e a história inicial dos Bilateria ".
Estudando vermes marinhos no gênero Xenoturbella provou ser difícil no passado, porque as criaturas habitam centenas ou milhares de pés abaixo da superfície. No entanto, a descoberta mais recente pode oferecer uma nova solução, disseram os pesquisadores.
"Um habitat onde X. japonica foi encontrado é facilmente acessível a partir de uma estação marinha ", de modo que as novas espécies podem ser valiosas para pesquisar a evolução desses tipos de vermes", disse o co-autor Hisanori Kohtsuka no comunicado.
Os resultados foram publicados em 18 de dezembro na revista BMC Evolutionary Biology.
