Sim! (* Fist pump *) O Telescópio Espacial Hubble está de volta aos negócios.
Depois de superar algumas falhas ao colocar o Hubble em órbita novamente, engenheiros e cientistas miraram a câmera principal do telescópio, a Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2), em um par de galáxias interativas de aparência deslumbrante, chamadas Arp 147. Os cientistas dizem que a imagem demonstra a câmera está funcionando exatamente como estava antes de ficar off-line, obtendo um "10 perfeito", tanto para desempenho quanto para beleza. E as duas galáxias são orientadas para parecerem o número 10! Quão legal é isso!
Duas anomalias no reinício do Hubble fizeram com que o lado B do Sistema de Controle de Dados e Controle de Instrumentos Científicos (SI C & DH-B) e o Canal Cego Solar (SBC) da Advanced Camera for Surveys (ACS) retornassem ao status de 'retenção segura' em 16 de outubro. Os engenheiros resolveram o problema e, em 25 de outubro, o computador científico do telescópio começou a enviar comandos para o WFPC2. Que alivio!
Comandos adicionais permitiram aos engenheiros em campo avaliar o estado de saúde do instrumento e verificar o conteúdo da memória do microprocessador da câmera.
E assim, esta primeira imagem "pós-recuperação" mostra as duas galáxias em interação. A galáxia mais à esquerda, ou a "única" nesta imagem, é relativamente imperturbável, exceto por um suave anel de luz estelar. Parece quase no limite da nossa linha de visão. A galáxia mais à direita, semelhante a um zero, exibe um anel azul desajeitado de intensa formação estelar.
O anel azul foi provavelmente formado após a galáxia da esquerda passar pela galáxia da direita. Assim como uma pedra lançada em uma lagoa cria uma onda circular em movimento para fora, uma onda de densidade de propagação foi gerada no ponto de impacto e espalhada para fora. À medida que essa onda de densidade colidia com o material da galáxia-alvo que se movia para dentro devido à atração gravitacional das duas galáxias, choques e densos gases foram produzidos, estimulando a formação de estrelas.
O nó avermelhado e empoeirado na parte inferior esquerda do anel azul provavelmente marca a localização do núcleo original da galáxia atingida.
Arp 147 aparece no Atlas Arp de galáxias peculiares, compilado por Halton Arp na década de 1960 e publicado em 1966. Esta imagem foi montada a partir de imagens WFPC2 tiradas com três filtros separados. Os filtros azul, luz visível e infravermelho são representados pelas cores azul, verde e vermelho, respectivamente.
O par de galáxias foi fotografado de 27 a 28 de outubro de 2008. O Arp 147 fica na constelação de Cetus e fica a mais de 400 milhões de anos-luz de distância da Terra.
Fonte: Site do Hubble
