Mergulhadores recuperaram a principal máquina de telégrafo do Lusitania, o naufrágio no centro de um dos mais famosos desastres marítimos do século XX.
As autoridades irlandesas confirmaram que o telégrafo foi recuperado e trazido à superfície na terça-feira (25 de julho) e agora está em conservação em terra.
O artefato de bronze estava "sem danos e em excelentes condições", disse Heather Humphreys, ministra da Cultura, Patrimônio e Gaeltacht da Irlanda (áreas onde o irlandês ainda é falado), em comunicado.
O Lusitania foi o maior navio do mundo quando fez sua primeira viagem em 1907. O navio britânico partiu para Liverpool depois de uma travessia transatlântica em 1915, quando foi atingido por um torpedo de um submarino alemão na costa sudeste da Irlanda durante o Mundial. Guerra I. Afundou em apenas 18 minutos.
Dos 1.962 passageiros e tripulantes a bordo na época, 1.198 morreram, a maioria por afogamento e hipotermia. O ataque a civis provocou indignação diplomática. Munições foram encontradas no local dos destroços, mas ainda está em debate se o navio era um alvo militar legítimo. Como 128 americanos foram mortos no desastre, o evento ajudou a empurrar os Estados Unidos para a Primeira Guerra Mundial.
O naufrágio de 240 metros de comprimento está agora do lado estibordo, a uma profundidade de 91 m da costa do condado de Cork. O capitalista de risco aposentado americano Gregg Bemis é o único proprietário dos destroços desde 1982 e, ocasionalmente, entra em conflito com o governo irlandês por causa de seus planos de explorar os destroços e recuperar artefatos, de acordo com um perfil da Fortune. Bemis está particularmente interessado em investigar a causa da segunda explosão que abalou o Lusitania após o ataque inicial do torpedo, o que poderia ajudar a explicar o que fez o navio afundar tão rapidamente.
A recuperação bem-sucedida do telégrafo ocorre após uma tentativa fracassada de elevar o artefato junto com seu pedestal em julho de 2016. Detalhes dessa missão daninha vieram à tona em março, quando um comitê parlamentar irlandês soube que um mergulhador que trabalhava em nome de Bemis perdeu o telégrafo quando a bolsa de elevação trazendo o artefato para a superfície estourou. O Serviço Nacional de Monumentos da Irlanda foi criticado por permitir que a operação privada prosseguisse sem a presença de um arqueólogo.
Mergulhadores recreativos avistaram o telégrafo perdido este mês e marcaram sua posição no fundo do mar. Bemis e funcionários do governo aprovaram o artefato a ser trazido à superfície - desta vez, sob a supervisão de um arqueólogo, segundo o anúncio de Humphreys.
A Bemis planeja exibir o telégrafo e o pedestal em um museu local, juntamente com outros artefatos que foram recuperados em mergulhos anteriores ", o que é uma ótima notícia para a comunidade local", disse Humphreys.
Nota do editor: Este artigo foi atualizado para esclarecer que foram encontradas munições no local, embora haja um debate sobre se o navio era um alvo militar.
