[/rubrica]
Mercúrio é o planeta menor e mais interno do Sistema Solar. Mas aqui está uma pergunta: como Mercury recebeu esse nome?
Como todos os planetas, Mercúrio tem o nome de um dos deuses romanos, que eram baseados nos deuses adorados pelos gregos antigos. O deus romano Mercúrio era filho de Maia Maiestas e Júpiter na mitologia romana, e a maioria de seus aspectos era baseada no deus grego Hermes.
Segundo a mitologia, Mercúrio era o mais rápido dos deuses, e aquele que os comerciantes rezavam para ter sucesso em suas transações comerciais. E Hermes era conhecido como o mensageiro dos deuses na mitologia grega. Isso é apropriado, pois Mercúrio é o planeta mais interno do Sistema Solar e parece mover-se rapidamente de noite para noite.
Como Mercúrio era visível a olho nu, a maioria das culturas antigas tinha seu próprio nome para Mercúrio. Os antigos babilônios chamavam o planeta Napu, de um deus em sua mitologia. Os gregos antigos realmente pensavam que Mercúrio era dois planetas, e o chamavam de Apolo quando visível no céu da manhã, e Hermes quando visto após o pôr do sol. Porém, no século IV aC, os astrônomos antigos perceberam que os dois objetos eram o mesmo e ficaram com Hermes; tornando-se Mercúrio com os romanos.
E foi assim que Mercury ganhou esse nome.
Escrevemos vários artigos sobre os nomes dos planetas. Aqui está um artigo sobre como Júpiter recebeu esse nome e uma história sobre o nome de Saturno.
Se você quiser obter mais informações sobre Mercúrio, consulte o Guia de exploração do sistema solar da NASA e aqui está um link para a página MESSENGER Misson da NASA.
Também gravamos um episódio inteiro do Astronomy Cast, sobre Mercúrio. Ouça aqui, episódio 49: Mercury.
