No momento em que um foguete é lançado, seus componentes passaram por uma tonelada de testes rigorosos. Isso certamente se aplica ao SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da NASA, que é o foguete mais poderoso já construído. É isso mesmo, algo finalmente vai superar o Saturno V, o foguete que levou os astronautas da Apollo à Lua.
Até agora, não havia necessidade de algo mais poderoso. Mas com missões mais ambiciosas no horizonte - para Marte, por exemplo - é necessário um foguete mais poderoso. A NASA está trabalhando no SLS, preparando-o para sua primeira missão: levar Artemis à Lua.
Eles testaram recentemente o tanque de hidrogênio líquido de 40 metros de altura (130 pés) até o ponto de ruptura. E neste teste, falha significava sucesso.
O teste de 5 de dezembro ocorreu no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama. Durante esse teste, o tanque foi testado com uma combinação de nitrogênio líquido para pressão e hidráulica para cargas. O tanque de hidrogênio líquido foi submetido a mais de 260% de suas cargas de vôo esperadas antes de falhar. Eventualmente, ele rompeu e cedeu, exatamente quando os engenheiros calcularam.
O tanque já passou em testes anteriores e agora está certificado para uso no SLS Block 1, que usará um estágio superior chamado Estágio Interino de Propulsão Criogênico. O Congresso dos EUA exige que o Bloco 1 levante 95 toneladas (209.000 lb) para a órbita baixa da Terra. Também é certificado para a versão do Bloco 1B que substituirá o ICPS pelo mais poderoso estágio superior de exploração. O bloco 1B será usado para enviar cargas úteis de Artemis para a Lua.
