Uma das bombas de sistema de resfriamento externo da Estação Espacial Internacional parou de funcionar no final do sábado, provavelmente devido a falha mecânica. As equipes no chão estão trabalhando com os seis astronautas a bordo da estação para solucionar o problema, mas parece que pelo menos duas caminhadas espaciais serão necessárias para remover e substituir a bomba. Autoridades da NASA disseram que o problema terá que ser resolvido rapidamente, pois o sistema de refrigeração é extremamente importante para todos os sistemas da estação. Como é um sistema redundante, o loop de backup agora está esfriando a estação e a tripulação não corre perigo, mas a NASA não gosta de trabalhar em nenhum sistema com uma única "corda", ou seja, sem backup.
A NASA tentou reiniciar a bomba no domingo de manhã, mas não funcionou. Existem duas bombas sobressalentes em órbita. Os astronautas da ISS, Doug Wheelock e Tracy Caldwell Dyson, já estavam programados para fazer uma caminhada espacial em 5 de agosto para instalar parte de um guindaste robótico e fazer trabalhos de preparação para um novo módulo (o Módulo de Logística Permanente) que deve chegar em novembro a bordo do ônibus espacial Discovery.
As equipes de EVA agora estão usando a caminhada espacial de 5 de agosto para a primeira metade dos reparos, seguida pela segunda EVA em 7 de agosto (sábado). As caminhadas espaciais precisam de um planejamento especial, pois o sistema está em uma configuração de energia reduzida.
A estação espacial apresenta dois circuitos independentes de refrigerante que usam amônia circulando por enormes radiadores para dissipar o calor gerado pelos sistemas eletrônicos da estação, principalmente dos laboratórios. Cada loop é alimentado por um grande tanque de amônia que inclui um fole interno pressurizado por nitrogênio. Esse sistema de pressurização permite que os circuitos lidem com a expansão e contração periódica do refrigerante de amônia devido às mudanças de temperatura quando a estação passa da luz solar para a sombra enquanto em órbita.
Em abril, uma válvula falhou no sistema de refrigeração, mas as equipes conseguiram solucionar e resolver o problema sem uma caminhada no espaço.
Uma atualização de status da NASA listou vários outros sistemas que exigiam desligamentos como resultado do desligamento do loop de resfriamento para protegê-los termicamente:
Energia redundante para quatro CQs (Crew Quarters), três no Nó-2, um no Kibo JPM, com os dois ventiladores em cada CQ permanecendo funcionais, mas zero tolerantes a falhas (a equipe ainda usa o CQ). Devido à perda de energia do aquecedor, o MBS (Sistema Móvel de Base), o SSRMS (Sistema de Manipulador Remoto da Estação Espacial) e o SPDM (Manipulador Destreza para Finalidades Especiais) são atualmente tolerantes a zero. Sistemas de comunicação, mas pode haver alguns problemas com possível superaquecimento. Nenhum vídeo estará disponível nos módulos nó 2, nó 3, Columbus e japonês.
