Camadas de neblina na atmosfera que circunda Saturno. Crédito da imagem: NASA / JPL / SSI Clique para ampliar
Nesta vista magnífica, delicadas camadas de neblina no alto da atmosfera circundam a figura oblata de Saturno. Uma combinação especial de filtros espectrais usados para esta imagem torna visível a alta névoa. Um filtro sensível ao metano (centrado em 889 nanômetros) destaca os recursos de alta altitude, enquanto um filtro polarizador faz com que pequenas partículas de neblina pareçam brilhantes.
O metano na atmosfera absorve a luz com comprimentos de onda em torno de 889 nanômetros à medida que viaja mais fundo no planeta gasoso, portanto, as áreas brilhantes nesta imagem devem representar material refletivo em altitudes mais altas. Pequenas partículas ou moléculas individuais espalham a luz com bastante eficiência a uma polarização de 90 graus, à qual esse filtro polarizador é sensível. Assim, as camadas de neblina de alta altitude aparecem brilhantes nessa visualização.
A pequena mancha de luz à direita é Dione (1.126 quilômetros ou 700 milhas de diâmetro).
A imagem foi tirada com a câmera grande angular da sonda Cassini em 5 de dezembro de 2005, a uma distância de aproximadamente 2,9 milhões de quilômetros (1,8 milhões de milhas) de Saturno e em uma sonda Sun-Saturno, ou fase, ângulo de 100 graus . A escala da imagem é de 169 quilômetros (105 milhas) por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador da Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Instituto de Ciências Espaciais em Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. A página inicial da equipe de imagens da Cassini está em http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
