Em 1960, o famoso físico teórico Freeman Dyson fez uma proposta radical. Em um artigo intitulado “Busca de fontes artificiais estelares de radiação infravermelha”, ele sugeriu que inteligências extraterrestres avançadas (ETIs) pudessem ser encontradas procurando sinais de estruturas artificiais tão grandes que englobassem sistemas estelares inteiros (também conhecidos como megaestruturas). Desde então, muitos cientistas apresentaram suas próprias idéias para possíveis megaestruturas.
Como a esfera proposta por Dyson, essas idéias foram sugeridas como uma maneira de dar aos cientistas envolvidos na busca por inteligência extra-terrestre (SETI) algo a procurar. Além disso, Albert Jackson, da empresa de tecnologia Triton Systems, com sede em Houston, divulgou recentemente um estudo onde ele propôs como uma ETI avançada poderia usar confiar em uma estrela de nêutrons ou um buraco negro para focar os feixes de neutrinos para criar um farol.
Para resumir brevemente, a existência de megaestruturas depende inteiramente de onde uma civilização extraterrestre se encaixaria na Escala de Kardashev (isto é, se são civilizações planetária, estelar ou galáctica). Nesse caso, Jackson sugere que uma civilização Tipo II seria capaz de envolver uma estrela de nêutrons ou um buraco negro através da criação de uma grande constelação de satélites transmissores de nêutrons.
O Dr. Jackson inicia seu estudo com uma citação do ensaio de Freeman Dyson de 1966, "The Search for Extraterrestrial Technology", onde resumiu seus objetivos:
“Portanto, a primeira regra do meu jogo é: pense nas maiores atividades artificiais possíveis, com limites estabelecidos apenas pelas leis da física e procure por elas.
Em um estudo anterior, o Dr. Jackson sugeriu como as ETIs avançadas poderiam usar pequenos buracos negros como lentes gravitacionais para enviar sinais de ondas gravitacionais pela galáxia. Esse conceito baseia-se em trabalhos recentes de outros pesquisadores que sugeriram que ondas gravitacionais (GWs) - que se tornaram o foco de pesquisas consideráveis desde que foram detectadas pela primeira vez em 2016 - poderiam ser usadas para transmitir informações.
Em outro artigo, ele também se aventurou em como uma civilização suficientemente avançada poderia usar o mesmo tipo de lente para criar um farol de laser. Nos dois casos, os requisitos tecnológicos seriam impressionantes e exigiriam infraestrutura em escala estelar. Levando isso um passo adiante, o Dr. Jackson explora a possibilidade de os neutrinos serem usados para transmitir informações, uma vez que eles, como GWs, viajam bem através do meio interestelar.
Comparado aos feixes focados de fótons (também conhecidos como lasers), os neutrinos têm várias vantagens no que diz respeito aos faróis. Como o Dr. Jackson disse à Space Magazine por e-mail:
“Os neutrinos chegam quase sem atenuação de qualquer direção da fonte, isso teria uma grande vantagem no plano galáctico. Fótons em comprimentos de onda como o infravermelho também são bons com gás e poeira (por que o Webb é um escopo de infravermelho) ainda há alguma absorção. Os neutrinos podem viajar pelo universo quase sem absorção. ”
Quanto ao processo pelo qual esse farol poderia ser criado, Jackson novamente se refere à regra orientadora de Freeman Dyson sobre como as ETIs poderiam criar qualquer tipo de megaestrutura. Essa regra é simplesmente "se a física permitir, é possível tecnologicamente possível". No caso de uma civilização tipo II, os requisitos de engenharia estariam além da nossa compreensão, mas o princípio permanece sólido.
Basicamente, o conceito tira proveito de um fenômeno conhecido como lente gravitacional, onde os cientistas confiam na presença de um objeto intermediário maciço para focalizar e ampliar
“Coloque uma fonte de neutrinos em órbita sobre um buraco negro ou uma estrela de nêutrons. O buraco negro ou a estrela de nêutrons são os melhores porque são objetos muito compactos. Um buraco negro ou estrela de nêutrons é uma lente gravitacional; essa lente focaliza os neutrinos (poderiam ser fótons ou gravitons) em um feixe intenso. Esse feixe, quando visto à distância, é tão 'apertado', é preciso colocar uma constelação de 'transmissores' de neutrinos sobre a lente gravitacional para obter um transmissor isotrópico aproximado. Nesse caso, o número de "transmissores" é de cerca de [1018], ou cerca de um bilhão de vezes o número de estrelas na Via Láctea. ”
Assim como a construção de uma esfera de Dyson, esse tipo de empreendimento de engenharia só seria possível para uma espécie que se tornasse efetivamente uma civilização do tipo II. Em outras palavras, uma civilização capaz de aproveitar e canalizar a energia irradiada por sua própria estrela, que equivale a aproximadamente 4 × 1033 erg / s (ou 4 × 1026 watts) de energia - que é vários trilhões de vezes o que a humanidade consome atualmente anualmente.
Outra possibilidade interessante decorrente disso são suas implicações para o SETI. Dado que uma espécie extraterrestre suficientemente avançada poderia estar se comunicando via neutrinos, os cientistas poderiam usar os detectores existentes para identificar as fontes. A esse respeito, os feixes de neutrinos focados poderiam ser adicionados à lista de possíveis "assinaturas tecnológicas" - isto é, sinais de atividade tecnológica - sendo procuradas pelos pesquisadores do SETI.
"Existem vários" telescópios de neutrinos "em todo o mundo", afirmou Jackson. “Se existir um farol de civilização avançada, ele poderá produzir um número muito anômalo de eventos de neutrinos, muito acima das fontes naturais de neutrinos, como o sol ou a supernova. Isso seria um acréscimo aos candidatos a sinais de atividade tecnológica avançada. "
Para resumir as coisas com outra citação de um dos famosos ensaios de Dyson:
“Quando olhamos para o universo em busca de sinais de atividades artificiais, é a tecnologia e não a inteligência que devemos procurar. Seria muito mais gratificante procurar diretamente por inteligência, mas a tecnologia é a única coisa que temos chance de ver. ”
À medida que aprendemos mais sobre o Universo e nos tornamos mais avançados como espécie, ele abre nossa mente para novas possibilidades na busca contínua pela vida. Se e quando encontrarmos evidências de ETIs, é inteiramente possível que seja porque aprendemos finalmente aprendemos a ler as assinaturas de
