Os gostos mudam com a idade, pelo menos em ratos, sugerem novas pesquisas.
Ratos mais jovens preferem mais açúcar e sabor umami nos alimentos e mostraram uma maior aversão a alimentos amargos em comparação com ratos idosos, de acordo com um estudo apresentado hoje (30 de julho) na reunião anual da Sociedade para o Estudo do Comportamento Ingestivo.
"Pelo que sabemos, este é o primeiro relatório que demonstra uma aversão reduzida ao gosto amargo em ratos idosos", disse o co-autor do estudo, Chizuko Inui-Yamamoto, pesquisador da Universidade de Osaka, no Japão.
O senso do paladar é misterioso e complicado, com os pesquisadores entendendo relativamente pouco sobre como ele funciona. Estudos recentes descobriram que a barriga pode provar alimentos usando receptores especiais e que os seres humanos realmente têm um sexto sentido que detecta a gordura.
Embora a maioria das pessoas perceba que seus gostos evoluem à medida que envelhecem, exatamente por que isso era um mistério.
Para entender como as preferências de sabor mudavam com a idade, Inui-Yamamoto e seus colegas analisaram o consumo alimentar de ratos em cinco faixas etárias, da juventude à velhice. Eles então mediram a ingestão de soluções de ratos com sabor doce, salgado, umami, azedo ou amargo.
Ratos mais velhos eram menos interessados nos sabores doce e umami e eram menos propensos que os ratos mais jovens a evitar sabores amargos.
A equipe ofereceu aos ratos idosos soluções de alta e baixa concentração, o que mostrou que ratos mais velhos têm menor sensibilidade gustativa.
Mas quando a equipe analisou os nervos que enviam sinais elétricos das papilas gustativas da boca para o cérebro, eles não encontraram diferenças na atividade com a idade.
"Esperávamos que essas mudanças fossem devidas ao sistema de sabor periférico", disse Inui-Yamamoto em comunicado.
No trabalho de acompanhamento, a equipe espera investigar o que causa essa mudança na preferência de sabor ao longo do tempo.
