Uma das principais teorias sobre como o universo evoluiu após o Big Bang é a teoria da matéria escura escura (MDL). Essa teoria propõe que a matéria escura gelada se moveu lentamente no universo primitivo, permitindo que a matéria se agrupasse para formar os aglomerados de galáxias que vemos, em vez de a matéria ser distribuída uniformemente pelo universo. Usando as propriedades da teoria do MDL, os astrônomos executaram recentemente um programa intensivo de computador usando um dos supercomputadores mais poderosos do mundo para simular o halo da matéria escura que envolve nossa galáxia. A simulação revelou densos aglomerados e correntes da misteriosa matéria escura à espreita em nossa galáxia, incluindo a região do nosso sistema solar.
"Nas simulações anteriores, essa região ficou tranqüila, mas agora temos detalhes suficientes para ver pedaços de matéria escura", disse Piero Madau, professor de astronomia e astrofísica da Universidade da Califórnia, Santa Cruz.
Esta simulação, detalhada em um artigo da revista Natureza, pode ajudar pode ajudar os cientistas a descobrir o que é realmente a matéria escura. Até agora, foi detectado apenas por seus efeitos gravitacionais em estrelas e galáxias. Outra parte da teoria do MDL diz que a matéria escura consiste em partículas massivas que interagem fracamente (WIMPs), que podem se aniquilar e emitir raios gama quando colidem. Os raios gama da aniquilação da matéria escura podem ser detectados pelo recém-lançado Telescópio Espacial para Área Grande (GLAST).
"É isso que torna isso emocionante", disse Madau. "Alguns desses aglomerados são tão densos que emitem muitos raios gama se houver aniquilação da matéria escura, e ela pode ser facilmente detectada pelo GLAST".
Nesse caso, seria a primeira detecção direta do WIMPS.
Embora a natureza da matéria escura permaneça um mistério, ela parece ser responsável por cerca de 82% da matéria no universo. Os aglomerados de matéria escura criaram um "poço gravitacional" que atrai a matéria comum, dando origem a galáxias nos centros dos halos da matéria escura.
Usando o supercomputador Jaguar no Laboratório Nacional de Oak Ridge, a simulação levou cerca de um mês para executar e simular a distribuição de matéria escura por 13,7 bilhões de anos - desde a época do Big Bang até a época atual. Executando em até 3.000 processadores em paralelo, os cálculos usavam cerca de 1,1 milhão de horas de processador.
Fonte: PhysOrg
