A Suprema Corte anunciará sua decisão sobre dois casos de casamento entre pessoas do mesmo sexo este mês, potencialmente mudando o cenário legal para milhares de casais gays. Mas, dependendo de como o Tribunal decidir, as decisões podem levantar mais perguntas do que responder.
Isto é particularmente verdadeiro se os juízes decidirem restringir Hollingsworth v. Perry, o caso da Proposição 8 da Califórnia, enquanto derrubava a Lei de Defesa do Casamento no outro processo judicial antes deles, U.S. v. Windsor. Os juízes podem limitar sua decisão sobre o casamento gay à Califórnia e apenas a alguns estados, enquanto decidem que o governo federal deve reconhecer os casamentos entre pessoas do mesmo sexo, o que atualmente não é. Se isso acontecer, as dores de cabeça do dia-a-dia de ser um casal do mesmo sexo na América podem não diminuir muito.
"Acho que o maior equívoco que as pessoas têm é que, 'Ok, nesta semana ou na próxima semana, teremos a resposta'", disse Anthony Infanti, professor da Faculdade de Direito da Universidade de Pittsburgh, especializado em questões tributárias para gays. e casais de lésbicas. "Nós teremos a responda."
Argumentando: Proposição 8
Em março, o Tribunal ouviu alegações orais em ambos Hollingsworth v. Perry e U.S. v. Windsor. O primeiro caso centra-se na Proposição 8, uma iniciativa de eleitores da Califórnia em 2008 que revogou o direito ao casamento entre pessoas do mesmo sexo concedido por um juiz meses antes. O Tribunal de Apelações do Nono Circuito julgou a Proposição 8 inconstitucional, mas os casamentos entre pessoas do mesmo sexo estão suspensos na Califórnia, enquanto se aguarda o apelo atual da Suprema Corte.
O Supremo Tribunal tem muitas opções para decidir sobre a questão da Prop. 8. Os juízes poderiam decidir que os defensores da proposição não têm legitimidade para apresentar o caso, o que permitiria efetivamente o casamento entre pessoas do mesmo sexo na Califórnia, mas não afetaria o resto do país. Eles poderiam tomar uma decisão estrita com base no fato de que a Califórnia tinha casamento entre pessoas do mesmo sexo e depois a removeram inconstitucionalmente, o que novamente resultaria em casamento legal do mesmo sexo na Califórnia.
Como alternativa, o tribunal poderia decidir que a Califórnia, ao permitir a união civil de casais do mesmo sexo, mas não o casamento, está mantendo uma situação inconstitucional "separada, mas igual". Derrubar a Prop. 8 por esses motivos afetaria alguns outros estados que desaprovam o casamento entre pessoas do mesmo sexo, mas permitem parcerias domésticas ou uniões civis, provavelmente convertendo essas uniões em casamentos, disse Infanti.
Finalmente - e o mais improvável, de acordo com a maioria dos observadores da corte - os juízes poderiam discutir se a negação dos direitos matrimoniais de casais do mesmo sexo com a Proposição 8 viola a cláusula de proteção igual da Constituição, que poderia resultar em legalização em todo o país.
Problema federal: DOMA
O segundo caso perante o tribunal, EUA v. Windsor, é um desafio à Lei de Defesa do Casamento (DOMA), uma lei que impede o governo federal de reconhecer os casamentos entre pessoas do mesmo sexo declarados válidos por estados individuais.
Novamente, os juízes poderiam decidir o caso DOMA sobre se os defensores da lei têm legitimidade legal, mantendo efetivamente o status quo. Se eles decidirem o caso por seus méritos, poderão defender a lei ou derrubá-la. É aí que as coisas ficam interessantes, segundo Infanti.
Supondo que o Tribunal não tome uma decisão abrangente que legalize o casamento entre pessoas do mesmo sexo com a Proposição 8, derrubar o DOMA não necessariamente esclareceria problemas legais para casais gays, disse Infanti. Assuma impostos: neste momento, os casais legalmente casados em seu estado de origem geralmente precisam preencher formulários de imposto conjuntos para fins estaduais e formulários de imposto único para fins federais - um processo que custa tempo e dinheiro extras.
Se o DOMA for revogado, casais em estados que reconhecem o casamento entre pessoas do mesmo sexo terão mais facilidade. Eles poderão apresentar declarações fiscais conjuntas para fins estaduais e federais. Mas casais em estados onde o casamento entre pessoas do mesmo sexo não é reconhecido ainda terão dores de cabeça. Eles podem conseguir entrar em conjunto com o governo federal, mas ainda terão que preencher formulários fiscais únicos para seu estado de origem.
"Você está apenas mexendo nas peças", disse Infanti. "Em vez de criar um aborrecimento para pessoas em estados que reconhecem o relacionamento, agora você está criando um aborrecimento para pessoas em estados que não reconhecem o relacionamento."
Derrubar o DOMA também faria pouco para ajudar casais gays a navegar nos retalhos das leis estaduais, disse Infanti. Não está claro como o governo federal lidaria com casais gays que se mudam para um estado que não reconhece o casamento gay, nem o que aconteceria com casais que saem do estado para se casar.
"Se você é casado e é um casal do mesmo sexo, não pode ter certeza de que a lei estadual o protegerá, porque você nem sempre estará em seu estado", disse Infanti. Em muitos casos, ele disse, os casais homossexuais ainda terão que elaborar documentos legais, como procurações, caso algo aconteça com um deles enquanto estiver fora de seu estado natal.
Opinião pública
Ainda não se sabe como as decisões da Suprema Corte ressoarão com a opinião pública. As forças pró e anti-Proposição 8 já estão se preparando para mais uma iniciativa de votação sobre o assunto em 2014, dependendo de como o Tribunal decidir, de acordo com a Reuters.
Enquanto isso, uma pesquisa recém-divulgada pelo Pew Research Center constata que 72% dos americanos acreditam que a legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo é "inevitável". Entre os partidários do casamento gay, esse número é de 85%, mas mesmo a maioria dos oponentes (59%) vê o resultado como um dado.
Alguns advogados levantaram preocupações de que uma decisão ampla da Corte que legalize o casamento entre pessoas do mesmo sexo possa gerar uma reação, levando a uma situação como o debate sobre o aborto. Em 1973, a decisão do Tribunal sobre Roe v. Wade permitia o direito ao aborto antes da viabilidade fetal, mas a questão ainda hoje é quente, com muitos estados aumentando restrições.
No entanto, pelo menos um estudo sugere que a reação pode não ser um problema, caso o Tribunal decida legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo em todo o país. Em dois experimentos, os participantes que leram sobre decisões de tribunais estaduais e federais que permitiam o casamento entre pessoas do mesmo sexo sentiram-se mais positivamente sobre o casamento gay do que antes de ler sobre os casos. O estudo, que ainda não foi publicado em uma revista revisada por pares, aparece no blog de ciência política The Monkey Cage.
