Andy Darrell, diretor regional de Nova York e chefe de estratégia de energia da Fundo de Defesa Ambiental, contribuiu com este artigo para o LiveScience Vozes de especialistas: artigos editoriais e idéias.
Na última terça-feira (12 de junho), peguei uma balsa da margem baixa de Manhattan (ao sul da subestação que caiu tão dramaticamente no meio do furacão Sandy) até o estaleiro da Marinha do Brooklyn. Lá, o prefeito Michael Bloomberg revelou sua visão de uma Nova York que será muito mais capaz de suportar as tempestades gigantescas que, graças às mudanças climáticas, provavelmente chegarão com maior frequência e fúria.
O prefeito começou observando alguns fatos cruéis:
- "Esperamos que em meados do século, até um quarto de toda a área da cidade de Nova York, onde 800.000 moradores vivem hoje, estejam na planície de inundação".
- "Nos novos mapas de inundação de 100 anos da FEMA, existem mais de 500 milhões de pés quadrados de edifícios na cidade de Nova York - o equivalente a toda a cidade de Minneapolis".
- "Cerca de dois terços de nossas principais subestações e quase todas as usinas da cidade estão hoje nas planícies de inundação".
- "Um dia sem energia pode custar à cidade de Nova York mais de um bilhão de dólares".
Muita atenção da mídia logo após o discurso se concentrou no pedido da Bloomberg de barragens e paredões para manter as águas subindo afastadas. No entanto, embutido no endereço também havia uma revisão ambiciosa, mas prática, de como a cidade de Nova York produz e usa energia. O plano define um futuro em que a energia solar, eólica e as micro-redes desempenham um papel muito maior no mix de energia da cidade.
"Nosso plano pede que empresas de serviços públicos e reguladores diversifiquem as fontes de energia que alimentam a cidade, fixem regras que dificultem o crescimento da geração distribuída, inclusive para clientes que desejam gerar sua própria energia, e trabalhem com a cidade para avaliar e adotar pilotos de micro-rede ", acrescentou a Bloomberg.
Juntas, uma rede de fontes de energia mais limpas - incluindo calor e energia solar e combinada, que já estão sendo bem-sucedidas em muitos lugares - emite menos poluição que os combustíveis fósseis e pode ser uma fonte de energia se a rede cair. A chave é estabelecer as regras da rede para que residências e empresas possam optar por construir sistemas renováveis e resilientes em seus edifícios como uma rotina.
Para acertar as regras, será necessária cooperação em vários níveis. O futuro da energia da cidade de Nova York está em grande parte nas mãos de reguladores e empresas que não estão diretamente sob o controle do governo da cidade. Como resultado, uma mudança na escala proposta pela Bloomberg exigirá uma colaboração sem precedentes entre agências governamentais e entre governo, empresas de serviços públicos, líderes financeiros, comunidade imobiliária e comunidades locais.
O desafio agora é tornar essas visões realidade. Muitas das regras que precisam ser alteradas são definidas pela Comissão de Serviço Público do Estado de Nova York. A cidade precisará de novas regras que governem a rede para permitir a fácil integração de fontes de energia renováveis, usando idéias como resposta à demanda para garantir que aproveitemos ao máximo os dias ensolarados e ventosos.
Também precisaremos ampliar idéias, como reembolso na conta, para atrair capital privado para a tarefa de modernizar edifícios, para que eles possam usar fontes de energia mais limpas. E precisamos fazer com que essas soluções funcionem para uma cidade com edifícios e bairros tão diversos quanto Wall Street, Red Hook, Rockaways, Harlem, South Bronx e Staten Island.
No geral, é encorajador para mim ver líderes da cidade (e do estado) avançando com visões que apontam para um futuro em que Nova York ajudará a manter as luzes acesas durante uma tempestade e reduzir as emissões que estão ligadas à mudança climática.
As apostas são altas. Confira estes fatos:
- A taxa atual de aumento global do nível do mar é duas vezes mais rápida que no século XX.
- 2012 foi o ano mais quente já registrado nos Estados Unidos continentais.
- Mais da metade da população mundial agora vive nas cidades.
- 75% dos assentamentos urbanos estão localizados em áreas costeiras.
Vamos ao trabalho.
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As opiniões expressas são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do editor. Este artigo foi publicado originalmente em LiveScience.com.
