Atenção, residentes da América do Norte: nossa Lua está prestes a apagar duas estrelas a olho nu na sexta e no sábado à noite.
Tal evento é conhecido como ocultação, um termo astronômico que tem suas raízes no pseudociência ancestral da astrologia. Uma ocultação é simplesmente quando um corpo astronômico passa na frente de outro da nossa linha de visão. Não há nada como assistir uma estrela desaparecer no ramo escuro da lua. Em um universo em que os eventos geralmente acontecem por períodos mais longos do que o tempo de vida humano, ocultações são casos abruptos para testemunhar.
Estrelas duplas próximas também foram provocadas a partir de dados de ocultação, desaparecendo de maneira rápida e passo a passo. Se ocorrer uma ocultação como as duas neste fim de semana enquanto a Lua estiver se aproximando de Cheia, obteremos a vantagem adicional de assistir à ação no principal membro escuro da Lua durante as horas convenientes do início da noite.
O primeiro é a ocultação do +3.9º estrela de magnitude Rho Sagittarii na noite de sexta-feira, 11 de outubroº. A conjunção central para essa ocultação ocorre às 00:40, horário universal (UT), na manhã do dia 12º. A Lua estará em uma fase de 51% de luz solar, depois de ter passado o Primeiro Trimestre imediatamente antes do início da ocultação às 19h02 EDT / 23: 02 UT do dia 11.º. A linha terminadora do pôr-do-sol no início da ocultação dividirá o centro dos EUA e os observadores a leste do Mississippi testemunharão todo o evento. A linha de pastagem do sul cruzará Cuba e Guatemala. Observe que a Lua também passará sua declinação mais ao sul para esta lunação apenas dois dias antes, em 9 de outubroº às 23:00 UT / 19:00 EDT, com uma declinação de -19,6 graus. Esta é uma das jornadas mais ao sul da Lua em 2013, o que significa que ela ainda viajará para o sul no céu durante as ocultações deste fim de semana.
Rho Sagittarii é uma estrela do tipo F a 122 anos-luz de distância. Fique até 23 de fevereirord, 2046, e você verá um tratamento ainda mais raro, quando o planeta Vênus ocultar a mesma estrela. Ao sul do par Rho Sagittarii fica a região da qual o Wow! O sinal foi detectado em 1977.
A Lua se move a uma velocidade média de pouco mais de um quilômetro por segundo em sua órbita sobre a Terra e atravessa aproximadamente a distância aparente de seu tamanho angular de 30 'em uma hora. A duração da ocultação, vista da linha central, leva cerca de uma hora, da entrada à saída, embora seja muito mais difícil assistir uma estrela reaparecer no ramo brilhante da Lua!
E na noite de sábado, 12 de outubroº descobre que a lua crescente de 62% iluminada e oculta oculta uma estrela ainda mais brilhante em aproximadamente a mesma região. A estrela tem +3,1 de magnitude Beta Capricorni, que também atende pelo nome árabe de Dabih, significando "o açougueiro". Dabih também é uma estrela dupla interessante com +6º componente de magnitude 3,5 'de distância do +3rd magnitude primária. Dabih é uma divisão fácil com binóculos, e será divertido ver os dois componentes passarem atrás da lua no sábado à noite. Esta ocultação também ocorre na noite de 12 de outubroº que é tradicionalmente o dia da astronomia de outono. Se você estiver organizando uma festa com estrelas nesta noite de sábado, não deixe de assistir à ocultação oportuna de Beta Capricorni! A conjunção central para este evento ocorre às 01:27 UT na manhã do dia 13º, e os observadores norte-americanos a leste das Montanhas Rochosas poderão ver o evento inteiro.
Beta Capricorni está a 328 anos-luz de distância, colocando a separação física do componente B a cerca de um terço de um ano-luz da estrela principal, a 21.000 unidades astronômicas de distância. Assim, o "Beta B" leva cerca de 700.000 anos para orbitar seu principal! Também é incrível pensar que esses fótons nascidos de fusão levaram mais de três séculos para chegar aqui, apenas para serem rudemente "interrompidos" pela maior parte de nossa Lua no último segundo de sua jornada.
E não deixe de ficar de olho na estrela principal enquanto ela pisca, pois é uma estrela tripla espectroscópica conhecida com companheiros invisíveis nas respectivas órbitas de 9 e 1374 dias. Dabih pode simplesmente parecer "pendurar" no membro lunar irregular, enquanto esses companheiros próximos piscam de uma maneira gradual.
Ambas as ocultações são brilhantes o suficiente para serem observadas a olho nu, embora um conjunto padrão de binóculos de 10x 50 proporcione uma boa visualização. A entrada de uma ocultação também é um excelente evento para ser capturado em vídeo, e se você tiver um rádio WWV executando áudio em segundo plano, poderá ver a hora exata em que a estrela desaparece do seu local.
Nota: O rádio WWV ainda está transmitindo através do desligamento em curso do governo dos EUA, embora eles sejam operados pela NOAA e pelo NIST.
A International Occultation and Timing Association está sempre interessada em relatos de ocultações realizadas por astrônomos amadores. Não apenas isso pode revelar ou refinar o conhecimento de estrelas duplas próximas, mas uma série de observações de ocultação de locais precisamente conhecidos pode mapear o perfil do membro lunar.
Não deixe de assistir aos dois eventos deste fim de semana no Dia de Ação de Graças dos EUA / Dia do Dia de Ação de Graças no Canadá e enviar essas fotos para a Space Magazine!
Horários precisos para a entrada e saída de cada ocultação lunar nas principais cidades da América do Norte podem ser encontrados nas seguintes páginas:
- Rho Sagittarii
- Beta Capricorni
