No domingo (8 de setembro), a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) anunciou que havia localizado Vikram, o elemento lander de sua Chandrayaan-2 missão. A busca começou quase imediatamente depois que a agência espacial perdeu o contato com a espaçonave robótica, que ocorreu momentos antes de pousar na superfície lunar (na sexta-feira, 6 de setembro).
A localização do lander foi confirmada pelo Chandrayaan-2 orbiter, que conseguiu localizar o lander usando sua câmera térmica de alta resolução. No entanto, o ISRO ainda não restabeleceu as comunicações com o lander, o que significa que elas não têm certeza se o
Disse Kailasavadivoo Sivan, presidente da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), em comunicado à Asian News International (ANI):
“Temos a localização do Lander Vikram na superfície lunar e o orbitador clicou em uma imagem térmica do Lander. Estamos tentando estabelecer contato. Logo estará se comunicando.
Ele também acrescentou que era "prematuro dizer alguma coisa" com certeza. Esta declaração foi repetida por uma atualização oficial publicada no site da ISRO. Chandrayaan-2 página da missão:
“O Vikram Lander foi localizado pela sonda Chandrayaan-2, mas ainda não há comunicação com ele. Todos os esforços possíveis estão sendo feitos para estabelecer comunicação com
As indicações de que pode haver um problema com o pouso começaram quando o Vikram atingiu uma altitude de 2,1 km (1,3 milhas) da superfície lunar. Nesse ponto, o desembarque começou a se desviar de sua trajetória pretendida, seguida por uma perda de comunicações, exatamente como os controladores de missão esperavam receber confirmação de aterrissagem.
O Centro de Controle de Missões do ISRO em Bengaluru, na Índia, indicou imediatamente que eles analisariam dados do orbitador para determinar o que aconteceu. Naturalmente, havia muitas preocupações que Vikram não conseguiu fazer um pouso suave na superfície e realmente caiu. No final de semana passado, o ISRO confirmou que era provável que fosse esse o caso.
"Sim, localizamos a sonda na superfície lunar", disse Sivan ao Times of India. "Deve ter sido um pouso forçado."
As tentativas de restaurar as comunicações estão em andamento, mas é provável que o ISRO interrompa esses esforços até 21 de setembro, momento em que originalmente se esperava que o lander operasse até. Planejadores de missão destinados ao desembarque estabelecer na região polar do sul, implantar o Pragryan rover e permanecer operacional por um único dia lunar (o equivalente a cerca de 14 dias terrestres).
Neste ponto, muitos estão com os dedos cruzados para que o ISRO consiga arrancar o sucesso das garras do fracasso. Se o contato puder ser restabelecido, a Índia será a quarta nação do mundo a pousar uma embarcação de exploração na Lua (embora o qualificador de que foi uma “aterrissagem suave” tenha que ser abandonado).
No entanto, mesmo que o contato não possa ser restaurado com o desembarque, a missão dificilmente é uma anulação. o Chandrayaan-2 O orbiter ainda está operacional e permanecerá em órbita ao redor da Lua pelos próximos sete anos. Seguindo a tradição de seu antecessor, estudará a superfície lunar usando seu conjunto de oito instrumentos científicos e os dados informarão as futuras missões ISRO.
A Índia continua sendo uma potência crescente no espaço, e os contratempos são uma parte infeliz, mas inevitável, do processo de exploração espacial.
