A China retomou os lançamentos de satélites na quarta-feira (19 de fevereiro) em meio ao surto de coronavírus em curso, lançando um foguete 2D Longa Marcha no primeiro lançamento do país desde o Ano Novo Chinês.
O foguete 2D de Longa Marcha decolou do Xichang Satellite Launch Center, na província de Sichuan, no país, às 16h07. A EST (2107 GMT, 5:07 da manhã, horário local) e a estatal China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC) confirmaram o lançamento aproximadamente 40 minutos depois que o foguete deixou a Terra, informou a SpaceNews.
A bordo do foguete estavam quatro satélites de teste Xin Jishu Shiyan chamados XJS-C, XJS-D, XJS-E e XJS-F, todos os quais entraram em suas órbitas planejadas. Os satélites, que foram construídos pelas subsidiárias da CASC, testarão novas tecnologias para observações da Terra e se comunicarão, disse a CASC, de acordo com a SpaceNews.
O atual surto de coronavírus teve origem na área de Wuhan e afetou dezenas de milhares de pessoas no mundo todo, desencadeando algumas medidas de quarentena na China e em outros países.
O lançamento ocorreu poucos dias depois que Wu Yansheng, presidente do CASC, examinou as instalações de preparação de lançamentos chineses para ver como os trabalhadores estavam lidando com os procedimentos de contenção de coronavírus, como usar máscaras, informou a SpaceNews.
Os trabalhadores expressaram algumas preocupações sobre o suprimento de alimentos, mas, em geral, o CASC foi considerado bem-sucedido em seguir medidas como ajustar os turnos de trabalho e fornecer reservas de anti-sépticos, informou a Space China, agência de notícias patrocinada pelo Estado, em um relatório traduzido para o inglês usando software de tradução. A liderança espacial sênior (incluindo pessoas do CASC) também se reuniu em 13 de fevereiro para discutir as lições aprendidas com o surto de coronavírus e como proteger os trabalhadores no futuro, disse a Space China em um relatório traduzido separado.
O CASC lançou quatro missões em 2020 e planeja mais de 40 este ano. Em 2019, a China realizou alguns lançamentos de foguetes na mesma instalação, com apenas 6 horas de separação entre lançamentos; esse é um tempo de resposta muito rápido em comparação com o ritmo usual de lançamento em outros países.
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