O mês de agosto está chegando mais uma vez, trazendo dias úmidos e noites quentes para os observadores norte-americanos.
Você costuma ouvir as primeiras semanas de agosto, conhecidas como Dias de verão para cães. Certamente, o calor opressivo do meio-dia pode fazer você se sentir relaxado na sombra como nossos companheiros caninos. Mas você sabia que também há uma ligação astronômica para os Dog Days?
Escrevemos extensivamente sobre os Dog Days of Summer anteriormente e como o ciclo gótico de 1460 anos dos antigos egípcios foi atribuído à adoção grega de Então, é issoe, mais tarde, nos tempos medievais, para o Sirius 'Dog Star'. Como a Lua Azul, diga algo errado o suficiente, por tempo suficiente, e ele adere com sucesso e entra no banco de memes da cultura popular.
Império do monopólio da água, os meios de subsistência egípcios descansavam em saber quando as inundações anuais do Nilo estavam prestes a ocorrer. Para esse fim, eles confiaram na primeira observação sazonal de Sirius ao amanhecer. Sirius é a estrela mais brilhante do céu, e você pode escolher a cintilação de Sirius no início de agosto, para o sudeste, se você souber exatamente onde procurar.
Sirius está em uma declinação de pouco menos de 17 graus ao sul do equador celeste. É interessante notar que nos tempos modernos, as inundações anuais do Nilo (antes da conclusão da barragem de Aswan em 1970) são comemoradas como ocorrendo por volta de 15 de agosto. Por que a discrepância? Parte disso se deve aos 26.000 anos de oscilação do eixo da Terra conhecido como Precessão dos Equinócios; Além disso, o calendário sótico não tinha intercalcularidade ou embolismo (dias de salto) para manter um ano sótico sincronizado com o ano sideral. O ciclo sótico de uma primeira observação média de Sirius para outra é de 365,25 dias e apenas 9 minutos e 8 segundos antes de um ano sideral.
Mas isso aumenta com o tempo. O historiador alemão Eduard Meyer descreveu o Ciclo Sótico pela primeira vez em 1904, e as tabuletas mencionam seu uso como um calendário de volta a 2781 aC. E pouco mais de três períodos góticos depois (observe que 1460 = 365,25 x 4, que é o número de anos julianos igual a 1461 anos góticos, quando os dois ciclos se 'sincronizam'), e as inundações do Nilo agora não coincidem mais com o primeiro avistamento de Sirius.
Tal observação simultânea com o nascer do sol é conhecida na astronomia como um ascensão heliacal. Lembre-se de que a extinção atmosférica desempenha um papel importante na observação de Sirius na massa de ar pantanosa da atmosfera, baixa no horizonte, elevando seu brilho brilhante habitual de magnitude -1,46 a uma magnitude mais que completa e diminuindo sua intensidade mais de 2,5 vezes.
Este ano, transpusemos os 'primeiros avistamentos' sazonais previstos de Sirius versus latitude em um mapa da América do Norte:
Outro fator que distorceu a data do primeiro 'sinal de Sirius' é o movimento aparente da própria estrela. A 8,6 anos-luz de distância, Sirius parece mover 1,3 arco-segundos por ano. Isso não é muito, mas ao longo de um ciclo sótico, que chega a 31,6 ', apenas maior que o diâmetro médio de uma lua cheia.
Sirius também tem sido a estrela das lendas e das tradições, entre as quais o curioso caso do povo Dogon do Mali e seu suposto conhecimento privilegiado de sua estrela companheira da anã branca. Alvan Graham Clark e seu pai descobriram Sirius B em 1862, quando testaram seu novo e refrator de 18,5 polegadas. E por falar em Sirius B, fique de olho na Estrela do Cão, pois as melhores chances de espionar Sirius B espreitando o brilho de sua primária estão chegando por volta de 2020.
Repetir a proeza visual de espionar Sirius B no início da madrugada pode lhe dar uma apreciação da habilidade astronômica das culturas antigas. Eles não apenas perceberam que o primeiro avistamento de Sirius nos céus do amanhecer coincidiu com a inundação anual do Nilo, mas também identificaram a discrepância entre o ano sótico e o sideral, para começar. Nada mal, usando apenas observações a olho nu. Tal habilidade deve ter parecido quase mágica para os antigos, como se as estrelas tivessem estabelecido um limite celestial para os egípcios explorarem.
Você também pode explorar um método de provocar Sirius do céu do amanhecer um pouco mais cedo, que não estava disponível para os sacerdotes astrônomos egípcios: usar um par de binóculos para varrer os céus. Você pode prender Sirius com um telescópio e localizá-lo nos céus diurnos? Sirius é brilhante o suficiente para ver durante o dia contra um céu azul claro com boa transparência, se você souber exatamente onde procurá-lo.
Que comecem os Dias de Cão de 2015!
