A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou oficialmente o surto de COVID-19 uma pandemia, depois que a doença causada pelo novo coronavírus se espalhou para mais de 100 países e levou a dezenas de milhares de casos em poucos meses.
"Estamos profundamente preocupados com os níveis alarmantes de disseminação e severidade e com os níveis alarmantes de inação", disse Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da OMS, em entrevista coletiva no dia 11 de março. "Portanto, avaliamos que o COVID-19 pode ser caracterizado como uma pandemia".
É a primeira vez que a OMS declara uma pandemia devido a um coronavírus, disse Ghebreyesus. Ele observou que o número de casos de COVID-19 registrados fora da China subiu nos últimos dias, aumentando 13 vezes nas últimas duas semanas. Houve mais de 120.000 casos de COVID-19 em todo o mundo e mais de 4.300 mortes atribuídas à doença, segundo a Universidade Johns Hopkins.
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A OMS tem sido cautelosa em sua decisão de declarar uma pandemia, porque a palavra "se usada de forma incorreta pode causar medo irracional ou aceitação injustificada de que a luta acabou", disse Ghebreyesus.
Mas ele ressaltou que a declaração de uma pandemia hoje não altera a ameaça do vírus ou o que os países devem fazer para responder. "Convocamos todos os dias os países a tomarem ações urgentes e agressivas", disse Ghebreyesus. "Tocamos a campainha do alarme alto e claro."
Ghebreyesus disse que os países devem trabalhar para detectar, isolar e tratar casos de COVID-19 e rastrear os contatos dos pacientes com COVID-19; proteger e treinar profissionais de saúde e preparar hospitais; e se comunicar com os membros do público sobre os riscos da doença e como se proteger.
Tem havido tanta atenção na palavra "pandemia", disse Ghebreyesus. "Deixe-me dar outras palavras que importam muito mais ... Prevenção. Preparação. Saúde pública. Liderança política. E acima de tudo, pessoas", disse ele.
A declaração de uma pandemia ocorre mais de um mês após a OMS ter declarado o COVID-19 uma "emergência de saúde pública de interesse internacional".
