O Centro Cosmosfera e Espacial de Kansas. (Elizabeth Howell)
Hutchinson, KS - Enquanto o país está polarizado entre escolher Barack Obama ou Mitt Romney como o próximo presidente americano, os eleitores que vão às urnas nesta cidade de 40.000 pessoas terão outra questão a pesar durante as eleições de hoje.
Juntamente com a votação, os moradores irão considerar se o Centro Cosmosfera e Espacial do Kansas continuará recebendo financiamento dos cofres da cidade. Como representa 18% da receita do museu de ciências, o presidente da Cosmosphere, Jim Remar, diz que seus colegas têm prestado muita atenção.
O imposto sobre vendas da cidade reserva 33% de um quarto de centavo para o Cosmosphere, e algum financiamento adicional para um museu de sal subterrâneo nas proximidades e outras iniciativas da cidade. O dinheiro para o museu é destinado a operações gerais.
"Sinto-me bem que isso vai passar, embora tenhamos alguns momentos nervosos", diz Remar. Os partidários do imposto espalharam a notícia por meio de rádio, outdoors, editoriais em jornais locais e qualquer outro meio possível para divulgar a notícia.
O presidente do museu, Jim Remar, dentro das instalações de restauração do Cosmosphere. (Elizabeth Howell)
O financiamento do imposto sobre vendas para o Cosmosphere é renovado a cada cinco anos, com a iteração atual definida para expirar em 2014. A cidade tenta obter o voto para o imposto sobre vendas ao mesmo tempo que a eleição geral, por conveniência e por motivos financeiros.
Enquanto 18% do financiamento do museu está nas mãos dos eleitores, Remar está tentando aumentar a participação dos 82% restantes sob o controle do Cosmosphere.
Receber visitantes do museu é sempre um desafio; fica a uma hora do centro principal mais próximo (Wichita), uma cidade que fica a muitas horas de carro de qualquer cidade. Ainda assim, o museu reúne 120.000 pessoas todos os anos, um número de participantes que inclui acampamentos espaciais, visitas a museus e outros eventos.
Para a própria cidade, porém, o museu é uma jóia: "Não consigo pensar em nenhuma outra cidade de 40.000 que possua essa instalação", diz Remar, falando orgulhosamente de como ele cresceu na área, saiu e depois escolheu voltar para ajudar a liderar a administração do museu. Seu foco agora é tentar estabelecer conexões comerciais para aumentar o poder do Cosmosphere na comunidade.
Um dos aspectos mais promissores é a instalação de restauração e fabricação do Cosmosphere. O museu talvez seja mais famoso por juntar as peças da espaçonave Apollo 13 Odyssey na mesma época em que o filme foi lançado em 1995. Essa não foi uma tarefa fácil, pois a Odyssey foi desmontada e espalhada durante uma investigação sobre uma explosão quase fatal. a bordo da sonda em 1970.
O painel de controle restaurado na espaçonave Odyssey da Apollo 13, que fica na Cosmosphere. (Elizabeth Howell)
O Cosmosphere exigiu a ajuda do Smithsonian enquanto o museu procurava nos centros da NASA, instalações contratuais e outros locais por meses em busca de peças que faltavam. Mais de 85% da sonda, que está em exibição na Cosmosphere, foi recuperada. O restante dos componentes veio de peças de reposição e outras peças estranhas que o Cosmosphere pôde encontrar.
Os recursos de restauração surgiram por necessidade, diz Remar. Em meados da década de 1980, o museu precisava exibir as naves espaciais e exibi-las para os visitantes. Como outros museus tinham o mesmo requisito, o Cosmosphere gradualmente desenvolveu capacidades de restauração.
"Não é algo que alguém possa entrar em um dia e fazê-lo. São muitas tentativas e erros ”, diz Remar sobre os funcionários que trabalham nas instalações. O mecânico líder existe há 14 anos e existem outros dois trabalhadores que se adaptaram bem ao longo dos anos.
Os funcionários da Cosmosphere perceberam que há apenas tantas naves espaciais para restaurar e acrescentaram exposições, replicação e fabricação às suas capacidades. Isso os posicionou bem para uma onda de filmes de Hollywood e outras produções nos anos 90, comoApollo 13, Da HBO Da terra para a Lua, uma série de TV de curta duração nos anos 90 chamada A capae (nos anos 2000) o filme IMAX Desolação Magnífica: Caminhando na Lua 3D.
Um projeto individual custará entre US $ 10.000 e US $ 2,5 milhões para construção; a receita total dessa divisão é de 15 a 20% dos cofres do museu a cada ano. E isso pode crescer muito em breve.
Uma caixa de ferramentas dentro das instalações de restauração do Cosmosphere. (Elizabeth Howell)
No sábado, uma exibição da “Science of Aliens” será aberta em Taipei, no Centro Nacional de Educação Científica de Taiwan. Uma parte importante é uma espaçonave OVNI - 19 pés de largura por 7 pés de altura - que a Cosmosphere construiu para a exposição. Inclui luzes de execução e alguns ruídos estranhos.
Atualmente, a Ásia é uma economia quente em comparação com a América do Norte e a Europa, onde historicamente o trabalho da Comosfera foi.
A Cosmosphere está discutindo com a Universal Impression, sediada em Taipei, uma corretora que negociou o trabalho no museu de ciências, para realizar mais trabalhos no futuro. Remar diz que espera que a presença do Cosmosphere lá sirva como cartão de visita para outros clientes asiáticos.
"O trabalho internacional pode explodir aqui", diz ele. "Há muito potencial".
